Prof. Dr. Mehmet Şenoğlu — Gehirn-, Nerven- und Wirbelsäulenchirurgie
Eine der Szenen, die ich in meiner Praxis am häufigsten erlebe, ist diese: Eine Patientin oder ein Patient kommt mit einem MRT-Befund in der Hand herein, das Gesicht angespannt, und fragt, noch bevor er sich gesetzt hat: „Herr Doktor, im Befund steht ‚Läsion‘. Ist das Krebs?“
Diese Angst verstehe ich jedes Mal. Denn das Wort „Läsion“ klingt schwer; und wenn man im Internet danach sucht, ist ein Teil der Informationen, die einem begegnen, unnötig beängstigend. Dabei trägt dieses Wort in der Sprache der Medizin eine weitaus mildere und weitaus allgemeinere Bedeutung, als gemeinhin angenommen wird.
In diesem Artikel möchte ich in einfacher Sprache erklären, was der Begriff „Läsion“ tatsächlich bedeutet, welche Arten es gibt und wie er zu deuten ist, wenn Sie ihm in einem MRT-Befund begegnen. Lassen Sie mich gleich zu Beginn den wichtigsten Satz sagen: Eine Läsion ist keine Diagnose; und „Läsion“ bedeutet auch nicht „Tumor“.
Was ist eine Läsion?
Eine Läsion ist ein allgemeiner Begriff für jeden Bereich in einem Gewebe oder Organ, der anders aussieht als normal und dessen normale Struktur gestört ist. Das Wort stammt vom lateinischen Wortstamm laesio; seine Bedeutung ist „Verletzung, Schädigung“.
Der Punkt, auf den zu achten ist, lautet: Diese Definition umfasst jede Art von Auffälligkeit, ganz gleich, was ihre Ursache ist. Eine Läsion kann also sein:
- eine alte Narbe,
- die Spur eines kleinen verschlossenen Gefäßes,
- der Rückstand einer Entzündung,
- eine Zyste,
- eine harmlose angeborene Abweichung,
- oder, ja, ein Tumor.
Deshalb sage ich meinen Patientinnen und Patienten: Das Wort „Läsion“ bedeutet „hier ist etwas“; es bedeutet nicht „dieses Etwas ist schlecht“. Die Radiologin oder der Radiologe hält den beobachteten Unterschied in neutraler Sprache im Befund fest; zu bestimmen, was dieser Unterschied bedeutet, ist Aufgabe der Ärztin oder des Arztes, die oder der Sie untersucht.
Lassen Sie mich einen Vergleich ziehen: Wenn in Ihrem Auto eine Warnleuchte angeht, sagt diese Leuchte nicht, dass der Motor defekt ist; sie sagt, dass „es etwas gibt, das angeschaut werden muss“. Manchmal ist die Ursache ein ernsthafter Defekt, meistens jedoch ein lockerer Tankdeckel. So verhält es sich auch mit einer Läsion.
Ist eine Läsion ein Tumor, ist sie Krebs?
Nein. Das ist das Missverständnis, das ich am häufigsten richtigstellen muss.
- Jeder Tumor ist eine Läsion, aber nicht jede Läsion ist ein Tumor.
- Auch ein erheblicher Teil der Tumoren ist gutartig und kein Krebs.
- Die große Mehrheit der in Gehirn-MRTs festgestellten Läsionen steht nicht mit Tumoren in Zusammenhang.
Besonders auf Gehirn-MRTs, die nach dem 40. Lebensjahr angefertigt werden, können selbst bei gesunden Menschen ohne jegliche Beschwerden kleine Läsionen zu sehen sein. Das sind meist die normalen Spuren des Lebens.
Wie werden Läsionen eingeteilt?
Nach der Ursache
- Traumatisch: Nach einem Schlag, einem Unfall oder einer Verletzung entstanden
- Vaskulär (gefäßbedingt): Durch einen Gefäßverschluss (ischämisch) oder eine Blutung (hämorrhagisch)
- Infektiös: Durch Erreger bedingt (etwa ein Abszess)
- Entzündlich / demyelinisierend: Mit entzündlichen Prozessen verbunden (etwa MS-Herde)
- Neoplastisch: Tumorbedingt — gut- oder bösartig
- Degenerativ: Mit altersbedingtem Verschleiß verbunden
- Angeboren (kongenital): Von Geburt an vorhanden
Nach dem Verhalten
- Benigne (gutartig): Wächst langsam, breitet sich nicht aus
- Maligne (bösartig): Kann rasch wachsen, kann sich in das umliegende Gewebe ausbreiten
Nach der Struktur
- Solide (feste) Läsion
- Zystische (flüssigkeitshaltige) Läsion
- Läsion mit gemischter Struktur
Nach Lage und Anzahl
- Fokal: An einem einzelnen Punkt, umschrieben
- Diffus: Ausgedehnt
- Solitär (einzeln) / multipel (mehrfach)
Die häufigsten Läsionen im Gehirn
Unspezifische Marklagerläsionen (ischämisch-gliotische Herde)
Dies ist die Formulierung, der wir in MRT-Befunden am häufigsten begegnen, und sie ist auch diejenige, die die meiste Panik auslöst. Dabei handelt es sich in der Regel um Spuren, die altersbedingte Veränderungen der kleinen Hirngefäße hinterlassen haben.
Häufig damit verbundene Umstände: höheres Lebensalter, Bluthochdruck, Diabetes, Rauchen, hohe Cholesterinwerte und Migräne. Das Wort „unspezifisch“ im Befund sagt genau dies: „Dieses Bild ist für keine bestimmte Erkrankung typisch.“
Solche kleinen Herde sind meist klinisch bedeutungslos — besonders bei jemandem, der ein MRT nur wegen Kopfschmerzen hat anfertigen lassen.
Demyelinisierende Herde
Es handelt sich um Bereiche, in denen die Hülle der Nervenfasern geschädigt ist; die multiple Sklerose (MS) ist die erste Ursache, die einem in den Sinn kommt. Hier muss ich jedoch eine sehr wichtige Warnung aussprechen: Eine MS-Diagnose wird nicht allein anhand eines MRTs gestellt. Form, Lage und Verteilung der Läsionen sowie die Beschwerden, die neurologischen Untersuchungsbefunde und bei Bedarf zusätzliche Tests werden gemeinsam beurteilt.
Raumfordernde Läsionen
Dies sind Gebilde, die Platz beanspruchen: Es kann sich um einen Tumor, eine Zyste oder einen Abszess handeln. Sie zeigen sich im MRT in der Regel als deutlichere Raumforderung, können das umliegende Gewebe verdrängen (Masseneffekt) und ein Ödem in ihrer Umgebung erzeugen.
Blutungen und vaskuläre Läsionen
Schlaganfall, Blutungen nach einem Trauma oder Anomalien der Gefäßstruktur wie ein Kavernom gehören in diese Gruppe.
Was bedeutet eine Läsion in der Wirbelsäule?
In Wirbelsäulen-MRTs beschreibt der Ausdruck „Läsion“ in der Regel Folgendes: Veränderungen in der Bandscheibenstruktur, gutartige Gebilde im Wirbelknochen (etwa ein Hämangiom — sehr häufig und in der Regel harmlos), Infektionsherde oder tumoröse Gebilde.
Auch hier gilt dieselbe Regel: Dass im Befund „Läsion“ steht, bedeutet nicht, dass eine Operation erforderlich sein wird. Ausschlaggebend ist, ob dieser Befund Ihre Beschwerden und Ihre Untersuchungsergebnisse erklärt.
Häufige Begriffe in MRT-Befunden
Die Bedeutung einiger Wörter zu kennen, denen Sie beim Lesen Ihres Befundes begegnen, mindert die Sorge:
- Hyperintens: Ein Bereich, der im Bild heller erscheint als seine Umgebung
- Hypointens: Ein Bereich, der dunkler erscheint
- Herd: Ein kleiner, umschriebener Bereich
- Unspezifisch: Auf keine bestimmte Erkrankung hinweisend
- Millimetrisch: Wenige Millimeter groß, also sehr klein
- Kontrastmittelaufnehmend (anreichernd): Eine Läsion, die das über die Vene verabreichte Kontrastmittel aufnimmt — das kann ein Zeichen für einen aktiven Prozess (etwa Entzündung oder Tumor) sein und wird sorgfältiger beurteilt
- Masseneffekt: Die Verdrängung des umliegenden Gewebes durch die Läsion
- Ödem: Schwellung um die Läsion herum
- Inzidentell: Zufällig — bei einer aus anderem Grund angefertigten Bildgebung nebenbei gefunden
Was bestimmt, ob eine Läsion bedeutsam ist?
Ich erkläre das meinen Patientinnen und Patienten wie eine Checkliste. Bei der Beurteilung einer Läsion achten wir auf Folgendes:
- Lage: Kritische Regionen wie der Hirnstamm oder das Bewegungszentrum erfordern mehr Aufmerksamkeit
- Größe und Auswirkung auf die Umgebung: Gibt es einen Masseneffekt, gibt es ein Ödem?
- Ob sie Kontrastmittel aufnimmt oder nicht
- Wachstumsgeschwindigkeit: Hat sie sich im Kontroll-MRT verändert?
- Anzahl und Verteilung
- Und am wichtigsten: die Beschwerden und die Untersuchungsbefunde der Patientin oder des Patienten
Genau dieser letzte Punkt ist der Kern von allem. Wenn ein Befund im Bild das Beschwerdebild, das Sie erleben, nicht erklärt, erfordert dieser Befund in der Regel keine Behandlung.
Deshalb wiederhole ich seit Jahren denselben Satz: Wir behandeln die Patientin oder den Patienten, nicht das Bild.
Was geschieht, wenn eine Läsion gefunden wird?
Der Ablauf gestaltet sich in der Regel so:
- Ausführliche Untersuchung und Anamnese: Stimmen Ihre Beschwerden mit dem Befund überein?
- Kontroll-MRT: Bei kleinen und unverdächtigen Läsionen wird meist eine Kontrolle nach 3–6 Monaten angesetzt. Hat sie sich nicht verändert, sind wir beruhigt.
- Kontrastmittel-MRT oder weiterführende Bildgebung: Falls nötig, wird der Charakter der Läsion untersucht.
- Blutuntersuchungen: Bei Verdacht auf eine Infektion oder eine entzündliche Erkrankung.
- Biopsie: Nur, wenn sie wirklich erforderlich ist, und zur endgültigen Diagnose.
- Behandlung: Sie richtet sich nach der Ursache. Bei vielen Läsionen genügt statt einer Behandlung allein die Verlaufskontrolle.
Keine Panik — aber auch nicht vernachlässigen
In diesem Artikel möchte ich Ihnen zwei Botschaften zugleich mitgeben, denn beide sind zutreffend:
Erstens: Der Nachweis einer Läsion im MRT ist kein Grund zur Panik. Der größte Teil davon ist harmlos und wird lediglich beobachtet.
Zweitens: Legen Sie den Befund dennoch nicht in eine Schublade und vergessen Sie ihn nicht. Jeder Befund sollte von einer Ärztin oder einem Arzt beurteilt werden, die oder der Sie kennt. Eine kleine Gruppe von Läsionen ist bedeutsam, und rechtzeitig angegangen ist das Ergebnis weitaus besser.
Bei welchen Symptomen sollte man unverzüglich einen Arzt aufsuchen?
Die folgenden Situationen erfordern Dringlichkeit bei der Beurteilung einer Läsion:
- Ein erstmals auftretender Krampfanfall, der zuvor nie vorgekommen ist
- Fortschreitender Kraftverlust in Arm oder Bein, Sprachstörung, Sehverlust
- Ein zunehmender, besonders morgens stärker werdender Kopfschmerz mit begleitender Übelkeit und Erbrechen
- Gleichgewichtsstörungen, Stolpern beim Gehen, Verlust der Geschicklichkeit in den Händen
- Persönlichkeitsveränderung, Gedächtnisprobleme, Verschlechterung der Bewusstseinslage
- Befunde, die von Fieber und Gewichtsverlust begleitet werden
Bei plötzlich auftretendem einseitigem Kraftverlust, einem herabhängenden Mundwinkel oder einer Sprachstörung rufen Sie sofort den Notruf 112.
Zu welcher Fachabteilung sollte ich gehen?
- Für Hirnläsionen: Neurologie oder Neurochirurgie (Gehirn- und Nervenchirurgie)
- Für Wirbelsäulenläsionen: Neurochirurgie, Orthopädie (Wirbelsäule) oder Physikalische Medizin und Rehabilitation
- Für Hautläsionen: Dermatologie
- Bei anderen Organen: Das jeweilige Fachgebiet
Ich möchte noch einmal daran erinnern, dass ein Besuch in der Neurochirurgie nicht zwangsläufig eine Operation bedeutet; die häufigste Aufgabe dieser Fachabteilungen besteht darin, zu unterscheiden, welcher Befund eine Verlaufskontrolle und welcher eine Behandlung erfordert.
Häufig gestellte Fragen
Nachfolgend habe ich die am häufigsten gestellten Fragen zu diesem Thema mit kurzen Antworten zusammengestellt. Diese Antworten dienen der allgemeinen Information; die für Ihre persönliche Situation gültige Auskunft ist diejenige der Ärztin oder des Arztes, die oder der Sie untersucht.
Was ist eine Läsion, was bedeutet sie?
Eine Läsion ist ein allgemeiner Begriff für jeden Bereich in einem Gewebe oder Organ, der anders aussieht als normal und dessen Struktur gestört ist. Sie ist keine Diagnose, sondern eine Art der Beschreibung. Ihre Ursache kann von einem Trauma bis zu einer Infektion, von einer Gefäßveränderung bis zu einem Tumor reichen.
Ist eine Läsion Krebs?
Nein. Jeder Tumor ist eine Läsion, aber nicht jede Läsion ist ein Tumor; und ein erheblicher Teil der Tumoren ist gutartig. Die große Mehrheit der in Gehirn-MRTs festgestellten Läsionen steht nicht mit Tumoren in Zusammenhang.
Ist eine Läsion im Gehirn gefährlich?
Nicht jede Läsion ist gefährlich. Der Grad der Gefahr wird bestimmt durch die Lage, die Größe, die Wachstumsgeschwindigkeit, die Frage, ob sie Kontrastmittel aufnimmt, ob sie einen Masseneffekt erzeugt, und — am wichtigsten — durch ihren Zusammenhang mit den Beschwerden der Patientin oder des Patienten. Die große Mehrheit der kleinen, zufällig entdeckten Läsionen ist harmlos.
Was bedeutet „unspezifische Marklagerläsion“?
Es bedeutet Spuren, die für keine bestimmte Erkrankung typisch sind und häufig auf Veränderungen der kleinen Hirngefäße zurückgehen. Sie können mit höherem Alter, Bluthochdruck, Diabetes, Rauchen und Migräne verbunden sein. Besonders bei Menschen, die ein MRT nur wegen Kopfschmerzen haben anfertigen lassen, sind sie meist klinisch bedeutungslos.
Bedeutet eine Läsion im MRT, dass es MS ist?
Nein. Eine MS-Diagnose lässt sich nicht allein anhand eines MRT-Bildes stellen. Form, Lage und Verteilung der Läsionen sowie die Beschwerden, die neurologischen Untersuchungsbefunde und bei Bedarf zusätzliche Tests werden gemeinsam beurteilt, bevor eine Entscheidung getroffen wird.
Verschwindet eine Läsion von selbst?
Manche verschwinden, manche bleiben, richten aber keinen Schaden an, und manche erfordern eine Behandlung. So kann sich etwa eine Läsion infolge einer Infektion oder Entzündung unter Behandlung zurückbilden, während die Spur eines alten Gefäßverschlusses bleibend ist, in der Regel jedoch keine Probleme bereitet.
Wann wird ein Kontroll-MRT angefertigt?
Bei kleinen und unverdächtigen Läsionen wird in der Regel eine Kontrolle nach 3–6 Monaten empfohlen. Ist die Läsion in dieser Zeit nicht gewachsen, nicht zahlreicher geworden und nimmt sie kein Kontrastmittel auf, haben wir einen starken Hinweis darauf, dass sie nicht gefährlich ist. Den genauen Abstand legt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fest.
Im Befund steht Läsion, aber ich habe überhaupt keine Beschwerden — was soll ich tun?
Das ist eine recht häufige Situation und wird als „Zufallsbefund (inzidenteller Befund)“ bezeichnet. Sie brauchen nicht in Panik zu geraten; Sie sollten den Befund jedoch einer Ärztin oder einem Arzt zeigen. Meist lautet das Ergebnis: „Verlaufskontrolle genügt.“
Haftungsausschluss (Rechtlicher Hinweis)
Die in diesem Artikel enthaltenen Informationen wurden ausschließlich zu allgemeinen Informationszwecken und zur Erläuterung von Fachbegriffen erstellt und ersetzen in keiner Weise eine ärztliche Untersuchung, Diagnose oder Behandlung. Was der in einem Bildgebungsbefund vorkommende Ausdruck „Läsion“ in Ihrer Situation bedeutet, variiert stark je nach Art, Lage und Größe der Läsion, Ihren Beschwerden und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand und kann nur von einer Ärztin oder einem Arzt gedeutet werden, die oder der Sie beurteilt. Dieser Artikel ist kein Leitfaden dafür, Ihren eigenen MRT-Befund selbst zu deuten. Konsultieren Sie für jede Entscheidung bezüglich Diagnose und Behandlung stets einen Facharzt. Wenn die oben genannten Notfallsymptome vorliegen, suchen Sie unverzüglich die nächste Gesundheitseinrichtung auf.