Prof. Dr. Mehmet Şenoğlu — Chirurgie du cerveau, des nerfs et de la colonne vertébrale
Chaque jour, dans mon cabinet, je rencontre des patientes et des patients qui ont besoin d’une opération de la colonne vertébrale ou des nerfs. Je vois la même expression sur presque tous leurs visages : l’appréhension. La plupart d’entre eux s’inquiètent davantage de ce qui vient après l’opération que de l’intervention elle-même ; certains ont enduré la douleur pendant des années et ont reculé au moment même où ils ont entendu le mot « chirurgie ». Je comprends très bien cette angoisse. C’est précisément pour cela que je souhaite vous expliquer, en langage clair, comment la chirurgie de la colonne vertébrale et des nerfs a évolué ces dernières années, pourquoi la méthode que nous appelons « microchirurgie » facilite fondamentalement les choses, et ce que mes patientes et mes patients me racontent le plus souvent à propos de ce processus.
Je dois le dire d’emblée : ce que je m’apprête à décrire est une information générale. Chaque patiente et chaque patient, chaque diagnostic et chaque colonne vertébrale sont différents les uns des autres ; seul le médecin qui vous examine peut déterminer l’approche qui vous convient.
Qu’est-ce que la microchirurgie ?
La microchirurgie est une technique chirurgicale appliquée à l’aide de microscopes opératoires et d’instruments microscopiques spéciaux, développée pour pouvoir intervenir sur des structures vasculaires, nerveuses et tissulaires très difficiles à distinguer à l’œil nu. Outre la chirurgie du cerveau, de la colonne vertébrale et des nerfs, elle est utilisée dans de nombreux domaines tels que l’urologie, la chirurgie plastique et l’orthopédie.
Au cœur de cette méthode se trouve le microscope opératoire. Ce microscope grossit la zone sur laquelle je travaille de nombreuses fois et l’éclaire en même temps grâce à sa propre source de lumière puissante. Autrement dit, la microchirurgie est moins « une opération plus petite » qu’« une opération réalisée en voyant beaucoup plus nettement ». Pouvoir voir clairement des fibres nerveuses et de fins vaisseaux de moins d’un millimètre n’est pas pour moi un simple confort ; c’est aussi le fondement de la sécurité de la patiente ou du patient.
J’explique souvent cela à mes patientes et patients ainsi : imaginez que vous essayez d’effectuer un travail délicat avec des gants dans une pièce sombre. Imaginez ensuite que vous allumez la lumière et que vous regardez à travers une lentille qui grossit tout ce sur quoi vous travaillez… Voilà, en gros, la différence que la microchirurgie apporte par rapport à la chirurgie ouverte.
Qu’apporte le microscope opératoire à la chirurgie ?
Le grossissement et l’éclairage fournis par le microscope opératoire ne facilitent pas seulement le travail du chirurgien ; ils changent toute la logique de l’opération. Lorsque je travaille avec une image claire et grossie :
- Je peux garder l’incision beaucoup plus petite.
- Je peux ouvrir le fascia qui entoure les muscles par une petite ouverture et je dois détacher moins de muscle de l’os.
- Je peux me concentrer uniquement sur le problème, sans retirer plus de tissu sain, d’os et de ligaments que nécessaire.
- Je peux travailler juste à côté de la racine nerveuse et de la moelle épinière sans les endommager.
- Au besoin, je peux même suturer une très fine déchirure de la dure-mère avec des instruments microscopiques.
Lorsque tout cela se réunit, le tableau qui en résulte est le suivant : moins de lésions tissulaires, moins de saignements et une période de récupération beaucoup plus confortable pour la patiente ou le patient.
Dans quelles affections est-ce que j’utilise la microchirurgie ?
La microchirurgie a un large champ d’application en chirurgie du cerveau et de la colonne vertébrale. Dans les affections de la colonne vertébrale, je la privilégie le plus souvent dans les situations suivantes :
- Hernie discale lombaire — la hernie du disque entre les vertèbres lombaires exerçant une pression sur un nerf.
- Hernie discale cervicale — la hernie du disque entre les vertèbres cervicales.
- Hernie discale thoracique — la hernie discale, rarement observée, dans la région du haut/milieu du dos (thoracique).
- Sténose du canal rachidien — le rétrécissement du canal par lequel passent les nerfs, créant une pression.
En dehors de cela, les tumeurs cérébrales, les maladies vasculaires du cerveau (comme les anévrismes) et diverses interventions de chirurgie des nerfs sont réalisées selon les mêmes principes microchirurgicaux. Autrement dit, la microchirurgie n’est pas le nom d’une seule opération ; c’est une forme d’approche chirurgicale que nous appliquons à de nombreuses affections différentes.
Comment se déroule une opération de microchirurgie ?
Mes patientes et patients se demandent souvent comment se déroule l’opération. Permettez-moi de décrire brièvement le processus en prenant pour exemple une opération de hernie discale lombaire (microdiscectomie).
L’opération est généralement réalisée sous anesthésie générale ; c’est-à-dire que la patiente ou le patient est endormi et ne ressent rien. Après avoir installé la patiente ou le patient sur le ventre, je pratique une petite incision, souvent de seulement 1,5 à 2 centimètres, directement au-dessus du disque touché. Par cette petite ouverture, j’atteins la colonne vertébrale, je vois nettement la racine nerveuse avec le microscope opératoire et je supprime la pression que la hernie exerce sur ce nerf. L’objectif principal ici est moins de retirer la hernie que de soulager la pression sur le nerf et ainsi de faire disparaître la douleur et l’engourdissement de la patiente ou du patient.
Une telle opération dure en général une à deux heures. Il y a cependant un point que les patientes, les patients et leurs proches confondent souvent : le temps pendant lequel j’opère réellement n’est pas la même chose que le temps total que la patiente ou le patient passe au bloc opératoire. Des étapes telles que l’administration de l’anesthésie, l’installation de la patiente ou du patient et le réveil après l’opération s’ajoutent au temps total. Pour cette raison, le temps que les proches attendent à l’extérieur est souvent plus long — et c’est tout à fait normal.
Quels sont les avantages de la microchirurgie ?
Pour moi, le plus grand avantage de la microchirurgie est qu’elle rend possible un traitement sans endommager directement la moelle épinière et le tissu nerveux. Les principaux bénéfices que le fait de moins toucher les tissus apporte à la patiente ou au patient sont :
- Une incision plus petite et moins de lésions tissulaires : les muscles et les tissus environnants sont touchés de façon minimale.
- Moins de douleur après l’opération : grâce à la petite incision et aux tissus préservés, la douleur est le plus souvent plus légère que prévu.
- Un séjour hospitalier plus court : les patientes et les patients se remettent généralement debout rapidement et sortent tôt.
- Une récupération et un retour au travail plus rapides : un retour plus précoce à la vie quotidienne et au travail devient possible.
- Un risque de complications plus faible : une image claire et grossie permet une chirurgie plus contrôlée et plus sûre.
Comment est-ce que j’explique à mes patientes et patients la différence entre la microchirurgie et la chirurgie ouverte ?
Mes patientes et patients me demandent souvent : « Docteur, est-ce une opération fermée ? » Je résume la différence ainsi : la logique fondamentale de la microchirurgie et de la chirurgie ouverte traditionnelle est en réalité la même ; dans les deux cas, l’objectif est d’atteindre le problème et de l’éliminer. La différence réside dans la manière dont cet objectif est atteint.
La chirurgie ouverte nécessite une large incision et une plus grande intervention sur les tissus ; c’est la raison pour laquelle les opérations de la colonne vertébrale étaient autrefois associées à « une grande incision, un long séjour hospitalier, une rééducation douloureuse ». En microchirurgie, en revanche, on travaille par une petite incision et sous grossissement microscopique. Cela signifie moins de saignements, moins de douleur et une récupération plus rapide. La microchirurgie est souvent connue familièrement sous le nom d’« opération fermée » ; cela dit, chez les patientes et patients qui s’y prêtent, des options encore plus avancées, comme les méthodes entièrement endoscopiques (entièrement fermées), peuvent également être envisagées. La méthode qui vous convient ne peut être déterminée qu’après une évaluation détaillée.
« Toute hernie doit-elle être opérée ? » — L’importance d’une sélection correcte des patients
Je tiens à souligner particulièrement cette question, car c’est l’un des sujets les plus souvent mal compris. Aussi avancée que soit la microchirurgie, toute hernie discale lombaire ou cervicale ne nécessite pas une opération. Au contraire, la grande majorité des hernies régressent avec des méthodes non chirurgicales telles que le repos, les médicaments et la kinésithérapie ; en effet, une part importante des disques herniés est réduite par le corps avec le temps.
Lorsque j’oriente une patiente ou un patient vers la chirurgie, je ne regarde pas seulement l’image IRM. La simple apparition d’une hernie à l’IRM n’est pas en soi une raison d’opérer ; car la hernie visible sur l’image n’est pas toujours la source de la douleur. Ce qui est déterminant pour moi, c’est que les constatations de l’examen et l’imagerie se confirment mutuellement. Je recommande en général la chirurgie en cas de douleurs intenses qui ne disparaissent pas malgré une période suffisante de traitement non chirurgical, en cas de faiblesse musculaire progressive, ou dans des situations d’urgence telles qu’une perturbation du contrôle de la vessie et des intestins. Autrement dit, la microchirurgie est une méthode qui prend de la valeur lorsqu’elle est appliquée à la bonne patiente ou au bon patient, au bon moment.
Le processus de récupération après l’opération
Mes patientes et patients remarquent l’effet positif de la microchirurgie surtout dans la période postopératoire. Grâce à la petite incision et à la lésion musculaire limitée, la douleur est généralement faible, et le séjour hospitalier ainsi que le délai de retour au travail se raccourcissent. Néanmoins, je dois rappeler que la récupération ne progresse pas à la même vitesse chez chaque patiente ou patient ; ce processus varie selon l’ampleur de l’intervention réalisée et l’état général de la patiente ou du patient.
Pendant cette période, je dis toujours la même chose à mes patientes et patients : la moitié de la récupération se déroule au bloc opératoire, et l’autre moitié est entre vos mains. Le respect du traitement médicamenteux et du programme de kinésithérapie que je recommande, ainsi que de bonnes habitudes de posture et de mouvement, sont les pierres angulaires d’un résultat réussi. En particulier dans des interventions plus étendues comme la chirurgie du cerveau, la récupération peut prendre plus de temps ; ici, la patience et les contrôles réguliers sont très importants.
Les commentaires de mes patientes et patients ayant subi une microchirurgie
Les patientes et patients que j’ai opérés par la méthode microchirurgicale abordent souvent des points très semblables lorsqu’ils partagent leurs expériences. Je souhaite partager avec vous les pensées et les sentiments communs que j’ai le plus fréquemment rencontrés au fil des années.
La grande majorité de mes patientes et patients me racontent qu’ils ont éprouvé une appréhension importante avant la décision d’opérer. Les sujets qui préoccupent et que l’on redoute le plus sont presque toujours les mêmes : « Vais-je rester paralysé ? », « Pourrai-je un jour redevenir comme avant ? », « Pourrai-je retrouver ma vie normale après une opération de la colonne vertébrale ? » Les histoires effrayantes entendues dans l’entourage et les souvenirs des opérations à grande incision des époques antérieures aggravent souvent encore cette angoisse. Ce que mes patientes et patients me disent généralement après l’opération, en revanche, c’est que ces inquiétudes se sont avérées en grande partie infondées.
Juste après l’opération, la phrase que j’entends le plus souvent porte sur le fait que la douleur est bien plus légère que prévu. De nombreux patientes et patients disent : « Je n’aurais jamais pensé être aussi à l’aise avec une si petite incision. » En particulier pour les patientes et patients qui, avant l’opération, ont souffert pendant des mois d’une douleur nerveuse irradiant dans la jambe ou le bras, le moment le plus frappant est l’atténuation marquée de cette douleur dès le tout premier jour. J’ai entendu d’innombrables fois ces mots : « Ce qui me détruisait vraiment, c’était la douleur qui me lançait dans la jambe ; sentir qu’elle avait disparu à mon réveil était incroyable. »
Une autre observation commune est la rapidité de la récupération. Mes patientes et patients expriment en général le soulagement qu’ils ressentent de pouvoir se lever et marcher en peu de temps et de ne pas devoir rester longtemps à l’hôpital. « J’ai marché le soir du jour de mon opération », « J’ai été surpris de voir à quel point l’incision est petite et que la cicatrice est presque invisible » ou « J’ai pu reprendre le travail bien plus tôt que je ne l’avais prévu » comptent parmi les phrases que j’entends fréquemment.
Le sentiment peut-être le plus souvent répété est un soulagement teinté d’une sorte de regret : « J’aurais aimé venir plus tôt, sans endurer la douleur aussi longtemps. » Chaque fois que j’entends cette phrase, je repense à quel point il est important que les patientes et patients accèdent à temps à une information exacte. Car, comme mes patientes et patients finissent aussi par s’en rendre compte avec le temps, la partie la plus cruciale de ce processus n’est en réalité pas l’opération elle-même, mais un diagnostic correct et une planification correcte. La microchirurgie ne donne pas les mêmes résultats chez chaque patiente ou patient ; c’est une approche précise, planifiée en fonction de la personne, du diagnostic et de la gravité des symptômes. C’est aussi de là que vient le conseil commun que mes patientes et patients donnent aux nouveaux patients : ne prenez pas la décision à la hâte, obtenez une évaluation détaillée auprès d’un médecin expérimenté, et avancez à chaque étape du processus en en discutant avec votre médecin.
Questions fréquemment posées
Vous trouverez ci-dessous les questions que mes patientes et patients posent le plus fréquemment au sujet de la microchirurgie, accompagnées de réponses brèves. Ces réponses ont une valeur d’information générale ; l’information qui s’applique à votre situation particulière est celle du médecin qui vous examine.
Qu’est-ce que la microchirurgie ?
La microchirurgie est une technique chirurgicale dans laquelle les nerfs, les vaisseaux et les tissus difficiles à voir à l’œil nu sont opérés avec des microscopes opératoires et des instruments microscopiques spéciaux. Dans de nombreux domaines, au premier rang desquels la chirurgie du cerveau, de la colonne vertébrale et des nerfs, elle offre la possibilité d’un traitement en causant moins de dommages aux tissus.
Quelle est la différence entre la microchirurgie et la chirurgie ouverte ?
L’objectif fondamental est le même dans les deux cas ; la différence réside dans la méthode. Alors que la chirurgie ouverte est réalisée par une large incision, la microchirurgie s’effectue par une petite incision et sous grossissement microscopique. Cela procure moins de lésions tissulaires, moins de douleur et une récupération plus rapide.
La microchirurgie est-elle une « opération fermée » ?
La microchirurgie est souvent désignée familièrement comme une « opération fermée », car elle est réalisée par une incision bien plus petite que la chirurgie ouverte. Cela dit, les méthodes entièrement fermées (entièrement endoscopiques) constituent une technique distincte et sont évaluées séparément chez les patientes et patients qui s’y prêtent.
Toute hernie discale lombaire ou cervicale nécessite-t-elle une opération ?
Non. La grande majorité des hernies régressent avec des méthodes non chirurgicales. La chirurgie est envisagée lorsqu’il y a des douleurs intenses qui ne disparaissent pas malgré un traitement approprié, une perte de force progressive ou des situations d’urgence.
La microchirurgie est-elle risquée ?
Toute intervention chirurgicale comporte ses propres risques. Toutefois, comme on travaille de façon plus contrôlée en microchirurgie grâce à l’image claire et grossie, les lésions tissulaires et le risque de complications qui y est lié sont généralement plus faibles. Seule une évaluation des risques adaptée à votre cas peut être réalisée par le médecin qui vous examine.
Combien de temps dure une microchirurgie ?
Bien que cela varie selon le type d’intervention, une microchirurgie d’une hernie discale lombaire, par exemple, est généralement achevée en une à deux heures. Dans des interventions plus étendues comme la chirurgie du cerveau, la durée peut être plus longue.
Combien de temps dure la récupération après une microchirurgie, et quand peut-on reprendre le travail ?
Comme l’incision est petite et la lésion tissulaire limitée, la récupération est souvent rapide et le délai de retour au travail se raccourcit. La durée exacte varie selon l’intervention réalisée, le type d’affection et l’état général de la patiente ou du patient.
Les patientes et patients qui subissent une microchirurgie guérissent-ils complètement ?
La microchirurgie est une méthode présentant un taux de réussite élevé chez les patientes et patients qui s’y prêtent. Cependant, aucun résultat chirurgical ne peut être présenté comme une garantie absolue ; la récupération varie selon la personne, le diagnostic et la gravité des symptômes. Pour cette raison, il est important d’obtenir une évaluation détaillée auprès d’un médecin expérimenté.
Avertissement (Mention légale)
Les informations contenues dans cet article ont été préparées uniquement à des fins d’information générale et ne remplacent en aucune façon un examen médical, un diagnostic ou un traitement. L’applicabilité, l’évolution et les résultats de la microchirurgie varient d’une personne à l’autre selon le type d’affection, l’état de santé général de la patiente ou du patient et la gravité des symptômes, et ne peuvent être déterminés que par un médecin qui vous évalue. Avant toute décision concernant un traitement, consultez toujours un médecin spécialiste.