Prof. Dr. Mehmet Şenoğlu — Chirurgie du cerveau, des nerfs et de la colonne vertébrale
Si, sur la radiographie ou le compte rendu d’IRM de votre colonne vertébrale, vous êtes tombé sur une formulation telle que « grade 1 », « grade 2 » ou « grade 3 listhésis » et que vous vous interrogez sur la différence entre eux, vous êtes au bon endroit. Dans les comptes rendus de la colonne vertébrale, le terme « grade » est le plus souvent utilisé pour le spondylolisthésis, connu familièrement sous le nom de glissement vertébral, et il indique jusqu’où ce glissement a progressé. Dans cet article, j’explique en langage clair ce que signifient exactement le grade 1, le grade 2 et le grade 3, la différence entre eux, et à quel point chacun est grave.
Que signifie « grade » ?
« Grade » est un terme utilisé en médecine pour classer le degré d’avancement ou de gravité d’une constatation. Dans les comptes rendus de la colonne vertébrale, nous rencontrons le plus souvent ce terme lorsque nous évaluons l’ampleur du glissement d’une vertèbre. Autrement dit, les grades 1, 2 et 3 décrivent grossièrement un niveau de glissement « léger », « modéré » et « avancé ».
Qu’est-ce que le spondylolisthésis (glissement vertébral / glissement vertébral lombaire) ?
Le spondylolisthésis est l’affection dans laquelle l’un des os qui composent la colonne vertébrale (une vertèbre) sort de son alignement naturel et glisse sur la vertèbre située immédiatement en dessous. Ce glissement se produit le plus souvent vers l’avant ; cela s’appelle l’antérolisthésis. Plus rarement, la vertèbre peut glisser vers l’arrière ; cette affection s’appelle le rétrolisthésis.
Le glissement vertébral est le plus souvent observé dans la partie inférieure de la colonne vertébrale, en particulier aux niveaux L4-L5 et L5-S1, et se retrouve chez environ 4 à 8 % des adultes.
Comment le grade du glissement est-il déterminé ? La classification de Meyerding
Le système le plus couramment utilisé pour déterminer le grade du glissement vertébral est la classification de Meyerding. Ce système attribue un grade en regardant de quel pourcentage la vertèbre supérieure a glissé sur la vertèbre inférieure. Cette mesure est généralement effectuée avec une radiographie prise de côté (latérale) :
- Grade 1 : moins de 25 % de glissement
- Grade 2 : 25 à 50 % de glissement
- Grade 3 : 51 à 75 % de glissement
- Grade 4 : 76 à 100 % de glissement
- Grade 5 : plus de 100 % de glissement (la vertèbre tombe complètement vers l’avant ; spondyloptose)
Dans cette classification, les grades 1 et 2 sont évalués comme des glissements « de bas grade », tandis que les grades 3 et au-delà sont évalués comme des glissements « de haut grade ». Cette distinction est très importante pour déterminer la gravité de l’affection et l’approche thérapeutique.
Que signifie le grade 1 ?
Le grade 1 est le degré de glissement le plus léger et le plus bas. La vertèbre supérieure a glissé vers l’avant sur la vertèbre inférieure d’au plus un quart (moins de 25 %).
Le grade 1 est le grade le plus fréquemment observé parmi les glissements. Un glissement de ce degré est généralement stable (l’équilibre de la colonne vertébrale est largement préservé) et peut exister silencieusement chez de nombreuses personnes pendant des années sans provoquer de symptômes. Chez la plupart des patientes et patients, il s’agit d’une constatation à surveiller plutôt que d’un motif d’inquiétude, et il est, dans la grande majorité, géré avec des méthodes non chirurgicales.
Que signifie le grade 2 ?
Le grade 2 désigne un glissement entre 25 % et 50 % ; c’est-à-dire que la vertèbre supérieure a glissé vers l’avant sur la vertèbre inférieure d’une proportion comprise entre un quart et la moitié. Le grade 2, avec le grade 1, fait également partie du groupe des glissements de bas grade et est encore considéré comme largement stable.
Dans les glissements de grade 2, les symptômes peuvent être un peu plus marqués que dans le grade 1 ; cependant, cela ne signifie pas nécessairement qu’une opération sera requise. De nombreux patientes et patients de grade 2 sont également suivis avec succès grâce à l’exercice, à la kinésithérapie et à des ajustements du mode de vie. Ce qui compte, c’est que le glissement soit surveillé par des contrôles réguliers et que l’évolution des symptômes soit évaluée.
Que signifie le grade 3 ?
Le grade 3 désigne un glissement entre 51 % et 75 % ; c’est-à-dire que la vertèbre supérieure a glissé vers l’avant sur la vertèbre inférieure de plus de la moitié. Le grade 3 entre dans le groupe des glissements de haut grade et constitue un tableau plus grave que les grades 1-2.
Dans les glissements de haut grade, le risque de mobilité de la colonne vertébrale (instabilité) et de pression sur les racines nerveuses est plus élevé. Pour cette raison, dans les glissements de grade 3 et au-delà, en particulier si des symptômes marqués les accompagnent, l’option du traitement chirurgical est envisagée plus souvent. Cela dit, il n’existe pas de règle absolue telle que « grade 3 = nécessairement opération » ; la décision est toujours prise en fonction de l’évolution du glissement, du degré de compression nerveuse et des symptômes de la patiente ou du patient.
Quel grade est plus grave ? Le lien entre le grade et les symptômes
La règle générale est la suivante : les glissements de grade 1 et de grade 2 (de bas grade) sont considérés comme plus stables et sont généralement gérés avec des méthodes non chirurgicales ; les glissements de grade 3 et au-delà (de haut grade), quant à eux, comportent un risque plus élevé d’instabilité grave et de compression nerveuse.
Cela dit, il y a un point important que je souligne toujours à mes patientes et patients : le grade seul ne détermine pas le traitement. Un glissement de bas grade peut provoquer des symptômes marqués, tandis qu’un glissement de plus haut grade peut rester silencieux pendant des années. Pour cette raison, le grade n’est qu’une partie du tableau ; ce qui est vraiment déterminant, c’est l’évaluation de ce chiffre conjointement avec les constatations d’examen et les symptômes.
Quels sont les symptômes du glissement vertébral ?
Les glissements de bas grade en particulier ne provoquent le plus souvent aucun symptôme ou n’entraînent que de légers symptômes. Lorsque des symptômes apparaissent, le symptôme le plus fréquemment observé est la lombalgie. Cette douleur peut parfois irradier vers la hanche, l’arrière de la cuisse et même vers la jambe.
Si la vertèbre glissée appuie sur une racine nerveuse, des symptômes tels qu’une douleur irradiant dans la jambe (de type sciatique), un engourdissement, des picotements ou une perte de force peuvent s’ajouter. La douleur due à un glissement vertébral a une caractéristique typique : elle augmente généralement avec le mouvement et avec la station debout prolongée, et diminue ou disparaît avec le repos.
Quelles sont les causes du glissement vertébral ?
Le spondylolisthésis a plus d’une cause. Les types les plus fréquemment rencontrés sont :
- Dégénératif (lié à l’âge) : se développe en raison de l’usure des articulations facettaires. Il est observé en particulier chez les femmes âgées de 50 à 60 ans et le plus souvent au niveau L4-L5.
- Isthmique : est dû à une fissure (spondylolyse) qui se forme dans le mince pont osseux (la pars interarticularis) à l’arrière de la vertèbre.
- Dysplasique (congénital) : un trouble structurel présent dès la naissance, généralement observé à un jeune âge.
- Traumatique : survient avec la fracture des éléments de la vertèbre à la suite d’un traumatisme grave.
- Pathologique : un type rarement observé, dû à une tumeur ou à des maladies qui affaiblissent l’os.
Comment pose-t-on le diagnostic ?
La méthode la plus importante dans le diagnostic et la gradation du glissement vertébral est la radiographie prise de côté ; le pourcentage du glissement, et donc son « grade », est déterminé avec cette image. Des radiographies prises en se penchant vers l’avant et vers l’arrière (flexion-extension) peuvent être utilisées pour comprendre si la colonne vertébrale est mobile (instable). Pour évaluer la pression sur les racines nerveuses et les tissus mous, une IRM (imagerie par résonance magnétique) est demandée.
Comment le traitement est-il planifié en fonction du grade ?
L’approche thérapeutique se façonne en fonction du degré du glissement et des symptômes.
Grade 1 et grade 2 (de bas grade) : Ils sont généralement gérés avec des méthodes non chirurgicales. Au cœur de cette approche se trouve le renforcement des muscles qui soutiennent la colonne vertébrale et l’équilibrage de la région. Les exercices qui renforcent les muscles du dos et de l’abdomen, le fait d’éviter de pencher la colonne vertébrale trop loin vers l’arrière, de bonnes habitudes de posture, la kinésithérapie au besoin et la gestion de la douleur figurent parmi les plus importantes de ces mesures.
Grade 3 et au-delà (de haut grade) : Dans ces glissements, la chirurgie est envisagée plus souvent, en particulier en cas de progression, de compression nerveuse marquée ou de symptômes qui ne disparaissent pas malgré un traitement non chirurgical adéquat. L’objectif de la chirurgie est de soulager la pression sur le nerf (décompression) et de renforcer la région en fixant la vertèbre glissée à la vertèbre voisine (fusion). La méthode appropriée ne peut être déterminée qu’après une évaluation détaillée.
Dans quels symptômes faut-il consulter un médecin ?
Bien que les glissements de bas grade ne constituent le plus souvent pas une affection grave, certains symptômes peuvent indiquer qu’une pression significative sur le nerf s’est développée et nécessitent une évaluation. Si les symptômes suivants sont présents, je vous recommande de consulter un médecin :
- Une douleur, un engourdissement ou des picotements croissants irradiant dans la jambe.
- Une perte de force marquée et progressive dans la jambe.
- Une altération ou une instabilité à la marche.
- Un changement dans le contrôle de la vessie ou des intestins. Il s’agit d’un symptôme rarement observé et c’est une urgence ; vous devez vous rendre à l’établissement de santé le plus proche sans délai.
Questions fréquemment posées
Vous trouverez ci-dessous les questions les plus fréquemment posées sur ce sujet, accompagnées de réponses brèves. Ces réponses ont une valeur d’information générale ; l’information qui s’applique à votre situation particulière est celle du médecin qui vous examine.
Que signifient grade 1, grade 2 et grade 3 ?
Ils indiquent les grades du glissement vertébral (spondylolisthésis). Le grade 1 est un glissement de moins de 25 % (le plus léger). Le grade 2 est un glissement entre 25 % et 50 %. Le grade 3 est un glissement entre 51 % et 75 % (de haut grade). Autrement dit, plus le chiffre augmente, plus la proportion de glissement de la vertèbre est élevée.
Quel grade nécessite une opération ?
En général, les glissements de grade 1 et 2 (de bas grade) sont gérés avec des méthodes non chirurgicales. Dans les glissements de grade 3 et au-delà (de haut grade), la chirurgie est envisagée plus souvent, en particulier en cas de compression nerveuse marquée ou de progression. Cependant, la décision est toujours individuelle.
Un glissement vertébral de grade 2 est-il dangereux ?
Le grade 2 est encore considéré comme un glissement de bas grade et largement stable. Il est le plus souvent suivi avec des méthodes non chirurgicales. Les symptômes peuvent être un peu plus marqués que dans le grade 1, mais cela ne signifie pas en soi une affection dangereuse.
Le grade 3 signifie-t-il nécessairement une opération ?
Non. Bien que, le grade 3 étant un glissement de haut grade, l’option chirurgicale soit évaluée plus souvent, il n’existe pas de règle absolue telle que « nécessairement opération ». La décision est prise en fonction de l’évolution du glissement, du degré de compression nerveuse et des symptômes.
Le grade du glissement augmente-t-il avec le temps ?
La plupart des glissements de bas grade sont stables et ne progressent pas de manière marquée au fil des années. Cela dit, comme le glissement peut augmenter dans certains cas, des contrôles médicaux réguliers sont importants, en particulier en cas de changement des symptômes.
Que signifient glissement de bas grade et de haut grade ?
Les glissements de grade 1 et de grade 2 sont appelés « de bas grade », tandis que les glissements de grade 3 et au-delà sont appelés « de haut grade ». Alors que les glissements de bas grade sont plus stables et généralement gérés sans opération, les glissements de haut grade comportent un risque plus élevé d’instabilité grave et de compression nerveuse.
À quel niveau le glissement vertébral est-il le plus souvent observé ?
Le glissement vertébral est le plus souvent observé dans la partie inférieure de la colonne vertébrale, en particulier aux niveaux L4-L5 et L5-S1. Le type lié à l’âge (dégénératif) survient le plus souvent au niveau L4-L5.
Avertissement (Mention légale)
Les informations contenues dans cet article ont été préparées uniquement à des fins d’information générale et ne remplacent en aucune façon un examen médical, un diagnostic ou un traitement. La signification et la portée d’un grade de glissement varient selon les symptômes de la personne, les constatations d’examen et l’état de santé général, et ne peuvent être interprétées que par un médecin qui vous évalue. Si vous avez des inquiétudes concernant votre compte rendu ou avant de prendre toute décision concernant votre santé, consultez toujours un médecin spécialiste. En cas de symptômes d’urgence tels qu’une perte de force progressive ou un changement dans le contrôle de la vessie ou des intestins, rendez-vous sans délai à l’établissement de santé le plus proche.