Prof. Dr. Mehmet Şenoğlu — Chirurgie du cerveau, des nerfs et de la colonne vertébrale
« J’ai mal au dos et la douleur descend dans ma jambe ; quel médecin dois-je consulter ? » C’est l’une des questions les plus fréquemment posées dans le système de santé et l’une de celles qui déroutent le plus les patientes et les patients. Chirurgie cérébrale ? Kinésithérapie ? Neurologie ? Orthopédie ? La vérité est que l’évaluation et le traitement d’une hernie discale lombaire concernent plus d’une spécialité ; quel service est le bon varie selon la gravité de vos symptômes et le stade auquel vous vous trouvez. Dans cet article, j’explique en langage clair quel service vous devriez consulter dans quelle situation, le rôle de chaque service et les confusions que vous pouvez rencontrer.
À quel service faut-il s’adresser pour une hernie discale lombaire ? La réponse courte
Commençons par une réponse directe et claire : les deux principales spécialités qui jouent le plus souvent un rôle dans la hernie discale lombaire sont la Médecine physique et de réadaptation (MPR) et la Chirurgie du cerveau et des nerfs (neurochirurgie). Des services tels que la neurologie, l’orthopédie et la médecine de la douleur (algologie) peuvent également les accompagner selon la situation.
Pour résumer grossièrement : si votre symptôme est léger à modéré, la première étape est généralement la kinésithérapie ; en cas de douleur intense irradiant dans la jambe, de faiblesse progressive ou de la question de savoir si une opération est nécessaire, la chirurgie du cerveau et des nerfs entre en jeu. Ce qui compte, ce n’est pas de chercher un seul service, mais que l’évaluation correcte soit réalisée et que, le cas échéant, l’orientation entre les services soit effectuée.
Les services impliqués dans la hernie discale lombaire et leurs rôles
Savoir quel service fait quoi dissipe largement la confusion.
Médecine physique et de réadaptation (MPR)
C’est la spécialité au centre du traitement non chirurgical de la hernie discale lombaire. La grande majorité des patientes et des patients tirent profit de la MPR. Le médecin de médecine physique élabore un programme d’exercices, organise des séances de kinésithérapie au besoin, prend en charge les lombalgies chroniques et supervise le processus de rééducation postopératoire. Elle vise à accroître la stabilité de la colonne vertébrale en renforçant les muscles du dos et de l’abdomen, et à vous ramener à votre vie quotidienne.
Chirurgie du cerveau et des nerfs (neurochirurgie)
C’est la spécialité principale consultée pour le diagnostic définitif d’une hernie discale lombaire, l’évaluation de la nécessité d’une opération et la réalisation de l’opération en cas de besoin. Les neurochirurgiens sont les spécialistes qui réalisent toutes les interventions chirurgicales liées à la colonne vertébrale et à la moelle épinière. La réponse la plus fiable à la question « Il y a une hernie sur mon IRM, vais-je devoir être opéré ? » s’obtient auprès de ce service. Au besoin, la pression sur le nerf est soulagée par des méthodes microchirurgicales (microdiscectomie) ou fermées (endoscopiques).
Neurologie
La neurologie est la spécialité qui diagnostique les maladies du système nerveux et les traite par des médicaments ; elle ne pratique pas la chirurgie. Sa contribution la plus importante dans la hernie discale lombaire est la détermination du degré et du niveau de l’atteinte nerveuse à l’aide de l’EMG (électromyographie). Elle est également précieuse pour répondre aux questions de diagnostic différentiel telles que : « Ces symptômes proviennent-ils d’une hernie discale lombaire ou d’une autre cause, comme une atteinte nerveuse due au diabète, un syndrome du canal carpien ou une hernie discale cervicale ? »
Orthopédie et traumatologie
Le rôle de l’orthopédie dans la hernie discale lombaire est plus limité, mais il est important dans certaines situations. Elle entre en jeu dans des affections telles que les déformations de la colonne vertébrale (scoliose), le glissement vertébral (spondylolisthésis), les fractures vertébrales et la perte osseuse (ostéoporose). Parfois, une évaluation orthopédique peut révéler qu’une douleur que l’on prend pour une hernie discale lombaire provient en réalité de l’articulation de la hanche. De plus, certains orthopédistes sont expérimentés en chirurgie du rachis et peuvent réaliser des opérations de hernie discale lombaire.
Médecine de la douleur (algologie)
L’algologie est la spécialité axée sur la prise en charge de la douleur. En particulier lorsque des méthodes interventionnelles (telles que les injections) sont envisagées, elle peut contribuer au traitement de la douleur chez des patientes et patients sélectionnés.
À quel service devez-vous vous adresser selon votre symptôme ?
Pour fournir une feuille de route pratique, l’approche générale que l’on peut suivre est la suivante :
- Lombalgie légère à modérée, léger engourdissement : la première étape est généralement la Médecine physique et de réadaptation. La grande majorité de ces cas sont traités avec succès par des méthodes non chirurgicales.
- Douleur intense irradiant dans la jambe, engourdissement ou perte de force progressive : vous devez consulter la Chirurgie du cerveau et des nerfs.
- Uniquement une lombalgie, sans irradiation dans la jambe : une évaluation peut être obtenue auprès de la kinésithérapie ou de la chirurgie du cerveau et des nerfs.
- S’il faut mesurer le degré de l’atteinte nerveuse ou si un diagnostic différentiel est nécessaire : la neurologie (pour l’EMG).
- Si une déformation de la colonne vertébrale, un glissement ou une fracture est suspecté : l’Orthopédie et traumatologie.
Se rendre chez un médecin de famille lors de la première visite et obtenir une orientation est également un point de départ tout à fait raisonnable. Quel que soit le service que vous consultez, votre médecin vous orientera vers le bon spécialiste en cas de besoin.
« Aller chez un neurochirurgien signifie-t-il que je vais être opéré ? »
C’est le sujet que les patientes et les patients redoutent le plus et comprennent le plus mal ; c’est pourquoi je tiens à le souligner particulièrement. Non. Consulter la chirurgie du cerveau et des nerfs ne signifie pas que vous allez être opéré. La grande majorité des hernies discales lombaires — généralement environ 80 à 90 % des patientes et patients — régressent avec des méthodes non chirurgicales telles que le repos, les médicaments, la kinésithérapie et les ajustements du mode de vie. En tant que neurochirurgien, ma priorité, à moi aussi, est toujours les options non chirurgicales chez les patientes et patients qui s’y prêtent. La chirurgie n’est envisagée qu’en cas de douleurs intenses qui ne disparaissent pas malgré une période de traitement adéquate, de faiblesse musculaire progressive ou de situations d’urgence.
Consultez un médecin sans délai en cas de ces symptômes
Une hernie discale lombaire s’améliore souvent avec le temps grâce à un traitement approprié. Cependant, certains symptômes peuvent être le signe avant-coureur d’une affection grave nécessitant une intervention d’urgence (syndrome de la queue-de-cheval). Si l’un des « signaux d’alarme » (red flags) suivants apparaît, consultez sans délai un spécialiste en chirurgie du cerveau et des nerfs ou rendez-vous au service d’urgences le plus proche :
- Incapacité à contrôler l’urine ou les selles, incontinence ou perte du contrôle des sphincters.
- Perte de sensibilité « en selle » dans la région des fesses, de l’anus et de l’intérieur des cuisses.
- Perte de force marquée, d’apparition soudaine et progressive, ou paralysie dans les jambes.
- Douleur insupportable et persistante.
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le diagnostic d’une hernie discale lombaire ne repose pas sur un seul examen. On recueille d’abord une anamnèse détaillée et on réalise un examen neurologique ; l’irradiation de la douleur, la localisation d’une éventuelle perte de sensibilité, la force musculaire et les réflexes sont évalués. La plus précieuse des méthodes d’imagerie est l’IRM, qui montre en détail les disques et la pression sur les racines nerveuses. Au besoin, un EMG peut être demandé pour mesurer le degré de l’atteinte nerveuse, ainsi qu’une radiographie ou un scanner pour évaluer la structure osseuse. Le point crucial ici est le suivant : la simple apparition d’une hernie à l’IRM ne suffit pas, à elle seule, pour prendre une décision thérapeutique ; la décision repose sur l’évaluation conjointe des constatations de l’examen et de l’imagerie.
Questions fréquemment posées
Vous trouverez ci-dessous les questions les plus fréquemment posées sur ce sujet, accompagnées de réponses brèves. Ces réponses ont une valeur d’information générale ; l’information qui s’applique à votre situation particulière est celle du médecin qui vous examine.
Quel service s’occupe d’une hernie discale lombaire ?
Les deux principales spécialités le plus souvent impliquées dans la hernie discale lombaire sont la Médecine physique et de réadaptation et la Chirurgie du cerveau et des nerfs. Selon la situation, la neurologie, l’orthopédie et la médecine de la douleur peuvent également faire partie du processus. Quel service est approprié varie selon la gravité et le type de vos symptômes.
Quel médecin consulter en premier pour une hernie discale lombaire ?
Pour des symptômes légers à modérés, la première étape est généralement la médecine physique et de réadaptation. Se rendre chez un médecin de famille pour la première visite et obtenir une orientation est également approprié. Toutefois, en présence de symptômes tels qu’une douleur intense irradiant dans la jambe ou une perte de force, il est plus correct de consulter directement la chirurgie du cerveau et des nerfs.
Hernie discale lombaire — neurologie ou chirurgie cérébrale ?
Les rôles des deux sont différents. La neurologie traite les maladies du système nerveux par des médicaments et évalue en particulier l’atteinte nerveuse à l’aide de l’EMG ; elle ne pratique pas la chirurgie. La chirurgie du cerveau et des nerfs, quant à elle, évalue la nécessité d’une opération et la réalise au besoin. Si une perte de force dans la jambe ou un engourdissement étendu est au premier plan, une évaluation par les deux peut être utile.
Aller en chirurgie cérébrale signifie-t-il être opéré ?
Non. Consulter la chirurgie du cerveau et des nerfs ne signifie pas que vous allez être opéré. Chez la grande majorité des patientes et des patients, un traitement non chirurgical est suffisant ; la chirurgie n’est envisagée que dans certaines situations.
Quel médecin réalise l’opération d’une hernie discale lombaire ?
Les opérations de hernie discale lombaire sont réalisées par des spécialistes en chirurgie du cerveau et des nerfs (neurochirurgie). De plus, certains orthopédistes expérimentés en chirurgie du rachis peuvent également réaliser ces opérations.
Orthopédie ou chirurgie cérébrale ?
La spécialité principale dans le traitement chirurgical d’une hernie discale lombaire est la chirurgie du cerveau et des nerfs. Le rôle de l’orthopédie se manifeste davantage dans des affections telles que les déformations de la colonne vertébrale, les glissements, les fractures et les douleurs provenant de l’articulation de la hanche. Certains orthopédistes, quant à eux, sont expérimentés en chirurgie du rachis.
Je n’ai qu’une lombalgie, elle n’irradie pas dans ma jambe ; à quel service dois-je m’adresser ?
Si vous n’avez qu’une lombalgie, vous pouvez obtenir une évaluation auprès de la médecine physique et de réadaptation ou de la chirurgie du cerveau et des nerfs. Un examen est essentiel pour identifier correctement la source de la douleur ; car toute lombalgie n’est pas causée par une hernie.
Avertissement (Mention légale)
Les informations contenues dans cet article ont été préparées uniquement à des fins d’information générale et ne remplacent en aucune façon un examen médical, un diagnostic ou un traitement. Le bon service et la bonne approche thérapeutique pour une hernie discale lombaire varient d’une personne à l’autre selon la gravité des symptômes, les symptômes associés et l’état de santé général de la patiente ou du patient, et ne peuvent être déterminés que par un médecin qui vous évalue. Si vous avez un symptôme ou avant de prendre toute décision concernant votre santé, consultez toujours un médecin spécialiste. En cas de symptômes d’urgence tels qu’une incontinence urinaire/fécale ou une perte de force soudaine, rendez-vous sans délai à l’établissement de santé le plus proche.