Prof. Dr. Mehmet Şenoğlu — Chirurgie du cerveau, des nerfs et de la colonne vertébrale
Lorsque vous recevez le compte rendu d’IRM de votre cou et que vous tombez sur une formulation telle que « un bombement diffus est observé aux niveaux C3-4, C4-5, C5-6 », il est tout à fait naturel de vous inquiéter. De plus, voir cette formulation non pas à un, mais à trois niveaux distincts à la fois fait naître chez la plupart des patientes et patients la question : « Y a-t-il quelque chose de grave dans mon cou ? » Pourtant, ce compte rendu n’est pas aussi effrayant qu’il en a l’air ; il décrit le plus souvent un changement extrêmement fréquent et naturel que le cou subit au fil des années. Dans cet article, j’explique en langage clair ce que signifient ces termes un à un, ce qu’indique un bombement à trois niveaux à la fois, et si vous devez réellement vous inquiéter.
Que signifient C3-4, C4-5, C5-6 ?
Décoder ces codes est en réalité très simple. Dans notre cou se trouvent sept vertèbres, désignées dans le langage médical comme « cervicales » et indiquées par la lettre C (de C1 à C7). Entre ces vertèbres se trouvent les coussinets appelés disques.
Les codes de votre compte rendu indiquent entre quelles deux vertèbres se situe chacun de ces disques :
- C3-4 : le disque entre la 3e et la 4e vertèbre cervicale
- C4-5 : le disque entre la 4e et la 5e vertèbre cervicale
- C5-6 : le disque entre la 5e et la 6e vertèbre cervicale
En bref, votre compte rendu se rapporte à trois disques voisins dans la partie moyenne et inférieure de votre cou. Comme cette région est la partie la plus mobile du cou et celle qui supporte le plus de charge, c’est la zone où les changements liés à l’âge sont le plus souvent observés.
Qu’est-ce qu’un bombement diffus ?
Le bombement, appelé en turc « bombement discal » (disk bombeleşmesi), est le gonflement du disque situé entre les vertèbres vers l’extérieur, sans que l’anneau externe (l’annulus fibrosus) ne se déchire. Le mot « diffus » ajouté devant indique que ce gonflement se produit le long de presque toute la circonférence du disque, sur une zone large et symétrique.
Pour comprendre le sujet, il suffit de rappeler brièvement la structure du disque : les disques sont des amortisseurs dotés d’un anneau fibreux et solide à l’extérieur et d’un noyau mou et gélatineux à l’intérieur. Au fil des années, les disques perdent leur teneur en eau et leur élasticité, s’aplatissent et tendent à faire saillie vers l’extérieur sur les bords. Cette saillie étendue est ce que l’on appelle le bombement diffus. Le bombement est le stade le plus léger et le plus inoffensif du processus de hernie ; l’anneau externe est encore intact, et il n’y a pas de véritable hernie au sens technique.
Que signifie un bombement à trois niveaux à la fois ?
Le point qui inquiète le plus mes patientes et patients est généralement le fait qu’il soit « à trois niveaux à la fois, et non à un seul ». Sur ce point, je souhaite vous rassurer : l’apparition d’un bombement diffus à plus d’un niveau voisin est le plus souvent le signe d’un processus d’usure général et lié à l’âge du cou (dégénérescence). Autrement dit, il ne s’agit pas d’une lésion soudaine et grave survenant en un point, mais de l’usure équilibrée de toute la région du cou au fil des années.
Permettez-moi d’expliquer cela avec une comparaison : c’est comme l’usure de la semelle d’une chaussure portée pendant de nombreuses années, qui ne se produit pas en un seul point, mais qui se répartit sur toute sa surface. L’un des facteurs les plus importants qui augmentent la vitesse de cette usure est l’habitude, connue de nos jours sous le nom de « cou du texto » (text neck) ou « cou de la technologie », de regarder le téléphone et l’ordinateur avec la tête penchée vers l’avant pendant de longues périodes. Par conséquent, l’apparition d’un bombement à trois niveaux est, chez la plupart des gens, une constatation répandue liée au mode de vie plutôt qu’un motif d’inquiétude.
Quelles sont les causes d’un bombement diffus dans le cou ?
La principale cause sous-jacente d’un bombement diffus est l’usure du disque liée à l’âge. Cependant, certains facteurs accélèrent nettement ce processus :
- Utiliser le téléphone et l’ordinateur avec la tête penchée vers l’avant pendant de longues périodes (l’une des causes actuelles les plus importantes)
- Travailler pendant de longues périodes à un bureau dans une mauvaise posture
- Un mode de vie sédentaire
- Dormir avec un oreiller haut ou inadapté
- Le tabagisme
- Une prédisposition génétique
Le bombement diffus provoque-t-il des symptômes ?
Le plus souvent, non. La caractéristique la plus importante du bombement diffus est qu’il n’entraîne fréquemment aucun symptôme. Ce type de bombements peut aussi être observé sur les IRM du cou de nombreuses personnes en bonne santé qui n’ont aucune douleur cervicale.
Cela dit, si le bombement atteint une taille qui appuie sur la racine nerveuse ou sur le canal rachidien, des symptômes peuvent apparaître. Chaque niveau cervical est associé à un nerf particulier ; par exemple, le niveau C4-5 peut concerner davantage la région de l’épaule, tandis que le niveau C5-6 peut concerner des symptômes irradiant dans le bras et surtout vers le côté du pouce et de l’index. Cependant, je souhaite particulièrement souligner ceci : un bombement diffus, au lieu d’appuyer vivement sur un nerf particulier comme une hernie localisée, reflète une usure générale ; pour cette raison, il ne provoque le plus souvent aucun symptôme, ou n’entraîne que de légers symptômes tels qu’une douleur cervicale, une raideur et une mobilité restreinte.
Dans quels symptômes faut-il consulter un médecin ?
Une légère douleur cervicale et une raideur ne constituent le plus souvent pas une affection grave. Cependant, certains symptômes peuvent indiquer qu’au-delà du bombement, une pression significative sur le nerf ou la moelle épinière s’est développée, et ils nécessitent une évaluation. Si les symptômes suivants sont présents, je vous recommande de consulter un médecin :
- Une douleur, un engourdissement ou des picotements croissants irradiant dans le bras ou les doigts.
- Une perte de force marquée et progressive dans le bras ou la main.
- Une perte de dextérité dans les mains (difficulté pour les tâches fines comme boutonner ou écrire), un équilibre altéré ou une instabilité à la marche. Ces symptômes doivent être pris au sérieux, car ils peuvent être liés à une pression sur la moelle épinière.
- Un changement dans le contrôle de la vessie ou des intestins (rarement observé ; c’est une urgence).
Faut-il s’inquiéter ? Le lien entre le compte rendu d’IRM et les symptômes
Le message le plus important de cet article est le suivant : avoir « bombement diffus en C3-4, C4-5, C5-6 » écrit dans le compte rendu d’IRM de votre cou n’est pas, en soi, une chose à craindre. Car les constatations d’imagerie ne peuvent être évaluées indépendamment des symptômes de la patiente ou du patient.
Ce qui compte, ce n’est pas quels mots sont écrits dans le compte rendu, mais comment vous vous sentez, si vous avez des symptômes et quelles sont vos constatations d’examen. Ce type de constatation détecté chez une personne sans symptômes est le plus souvent un changement naturel, lié à l’âge, qui ne nécessite pas de traitement. En tant que chirurgien du cerveau et de la colonne vertébrale, je prends moi aussi la décision thérapeutique non pas en regardant uniquement le compte rendu, mais en évaluant l’imagerie conjointement avec les constatations d’examen.
Comment traite-t-on un bombement diffus dans le cou ?
Un bombement diffus qui ne provoque pas de symptômes ne nécessite généralement aucun traitement particulier. Dans ce cas, l’objectif principal est de protéger la santé du cou et de ralentir la progression de l’usure.
Si le bombement s’accompagne de symptômes tels qu’une douleur cervicale, l’approche est presque toujours non chirurgicale. Les exercices qui renforcent les muscles du cou et du dos, de bonnes habitudes de posture, des ajustements ergonomiques tels que le fait d’amener les écrans à hauteur des yeux, le choix d’un oreiller adapté, la kinésithérapie au besoin et l’arrêt du tabac figurent parmi les plus importantes de ces mesures. Un bombement diffus, sauf dans de très rares situations, ne nécessite pas de chirurgie. Une vie active et équilibrée, attentive à une posture correcte, est le moyen le plus efficace de maîtriser les symptômes que cette constatation peut entraîner.
Questions fréquemment posées
Vous trouverez ci-dessous les questions les plus fréquemment posées sur ce sujet, accompagnées de réponses brèves. Ces réponses ont une valeur d’information générale ; l’information qui s’applique à votre situation particulière est celle du médecin qui vous examine.
Que signifie un bombement diffus en C3-4, C4-5, C5-6 ?
Cette formulation indique que les trois disques voisins de la partie moyenne-inférieure de votre cou (entre les 3e-4e, 4e-5e et 5e-6e vertèbres cervicales) font saillie vers l’extérieur sur une zone large et symétrique sans que l’anneau externe ne se déchire. C’est le stade le plus léger du processus de hernie et il désigne le plus souvent un changement naturel, lié à l’âge.
Un bombement à trois niveaux dans le cou est-il dangereux ?
Le plus souvent, il n’est pas dangereux. Un bombement à plus d’un niveau est généralement le signe de l’usure générale, liée à l’âge, du cou ; il ne signifie pas une lésion soudaine et grave. Ce qui compte, c’est de savoir s’il appuie sur le nerf et si vous avez des symptômes.
Un bombement diffus dans le cou est-il une hernie ?
Techniquement, non. Un bombement diffus n’est pas une véritable hernie ; il est considéré comme la marche la plus basse du processus de hernie — c’est-à-dire comme le stade initial. Le premier stade d’une véritable hernie est la protrusion.
Quels symptômes un bombement C5-6 peut-il provoquer ?
Le niveau C5-6 peut être associé à des symptômes irradiant dans le bras et surtout vers le côté du pouce et de l’index. Cependant, un bombement diffus ne provoque le plus souvent pas ce type de pression nerveuse vive ; il ne provoque fréquemment aucun symptôme ou reste limité à une légère douleur cervicale.
Quelles sont les causes d’un bombement dans le cou ?
Les causes les plus importantes sont l’usure du disque liée à l’âge et l’habitude, très répandue de nos jours, de regarder le téléphone et l’ordinateur avec la tête penchée vers l’avant pendant de longues périodes (« cou du texto »). Une mauvaise posture, l’inactivité, un oreiller inadapté et le tabagisme accélèrent également le processus.
Comment un bombement diffus dans le cou se résorbe-t-il, et qu’est-ce qui l’aide ?
Comme le bombement est un changement structurel lié à l’âge, il s’agit le plus souvent non pas de le voir « disparaître », mais de le voir exister sans provoquer de symptômes. S’il y a de légers symptômes, ces symptômes peuvent être largement maîtrisés grâce à une posture correcte, à des ajustements ergonomiques, à des exercices qui renforcent les muscles du cou et à une kinésithérapie appropriée.
Un bombement dans le cou nécessite-t-il une opération ?
Sauf dans de très rares situations, non. Un bombement diffus est généralement une constatation qui se gère avec des méthodes non chirurgicales et qui, le plus souvent, ne nécessite aucun traitement. La chirurgie n’est envisagée que lorsque d’autres affections, telles qu’une pression marquée et progressive sur le nerf ou la moelle épinière, sont en cause.
Avertissement (Mention légale)
Les informations contenues dans cet article ont été préparées uniquement à des fins d’information générale et ne remplacent en aucune façon un examen médical, un diagnostic ou un traitement. La signification et la portée d’une constatation d’IRM varient selon les symptômes de la personne, les constatations d’examen et l’état de santé général, et ne peuvent être interprétées que par un médecin qui vous évalue. Si vous avez des inquiétudes concernant votre compte rendu d’IRM ou avant de prendre toute décision concernant votre santé, consultez toujours un médecin spécialiste.