Stellen Sie sich vor, dass Sie wegen des Zitterns Ihrer Hände eine Tasse Kaffee nicht trinken können, ohne ihn zu verschütten, dass es Ihnen schwerfällt, die Knöpfe Ihres Hemdes zu schließen, oder dass Ihre Schritte immer langsamer werden. Für Tausende von Patienten, die an der Parkinson-Krankheit oder einem schweren Zittern (Tremor) leiden, ist dies leider eine ermüdende Realität des täglichen Lebens. Dank der fortschreitenden Medizintechnik gibt es jedoch eine Behandlungsmethode, die die Patienten als „zweiten Frühling“ bezeichnen: umgangssprachlich Hirnschrittmacher, mit medizinischem Namen Tiefe Hirnstimulation (THS).
Aber was genau ist diese Methode, die häufig in den Nachrichten auftaucht und bei der Patienten auf dem Operationstisch singen oder sich unterhalten, während sie behandelt werden? Lassen Sie uns in möglichst verständlichen Worten darüber sprechen, bei wem der Hirnschrittmacher eingesetzt wird, wie er funktioniert und welche Einzelheiten der Operationsablauf hat.
Was genau ist ein Hirnschrittmacher und wie funktioniert er?
Von Herzschrittmachern haben wir alle schon gehört; sie senden elektrische Signale, um Rhythmusstörungen des Herzens zu regulieren. Der Hirnschrittmacher funktioniert genau nach diesem Prinzip.
Bei Bewegungsstörungen wie Parkinson werden bestimmte Zellen in der Tiefe des Gehirns geschädigt und beginnen, fehlerhafte, unregelmäßige elektrische Signale zu erzeugen. Dies äußert sich nach außen als Zittern, Verkrampfung oder Verlangsamung. Bei der Behandlung mit dem Hirnschrittmacher werden zwei haarfeine Elektroden (Kabel) in diese Zentren des Gehirns eingesetzt, die die problematischen Signale erzeugen. Diese Kabel werden unter der Haut verlegt und mit der Hauptbatterie (dem Schrittmacher) verbunden, die im Brustkorb unterhalb des Schlüsselbeins platziert wird.
Wenn der Schrittmacher eingeschaltet wird, wird ein kontinuierlicher und regelmäßiger elektrischer Strom an diese Hirnregion gesendet. Dieser Strom unterdrückt jene „lauten und fehlerhaften“ Signale, die von den erkrankten Zellen erzeugt werden. Das System ist gewissermaßen so, als würde man das Rauschen im Radio beseitigen und den Sender klar einstellen.
Bei welchen Krankheiten wird er eingesetzt?
Der Hirnschrittmacher ist keine Lösung für jede neurologische Erkrankung. Heute sehen wir die höchste Erfolgsrate bei den folgenden drei Krankheitsgruppen:
Parkinson-Krankheit: Er ist lebensverändernd bei Patienten, bei denen die medikamentöse Behandlung nicht mehr ausreicht, bei denen die Nebenwirkungen der Medikamente (unwillkürliche Windungs- und Sprungbewegungen) den Patienten ermüden oder bei denen sich die „An-Aus (on-off)“-Schwankungen gehäuft haben.
Essenzieller Tremor (familiäres Zittern): Er ist sehr wirksam bei hartnäckigem Händezittern, das sich bei Stress, Aufregung oder beim Versuch, einen Gegenstand zu greifen, verstärkt und es der Person sogar unmöglich macht, Suppe zu essen oder zu schreiben.
Dystonie: Dies ist ein Zustand, der in bestimmten Körperregionen oder am ganzen Körper auftritt und bei dem sich die Muskeln unwillkürlich und schmerzhaft zusammenziehen, verdrehen oder verdreht bleiben.
Wird jedem Parkinson-Patienten ein Schrittmacher eingesetzt? (Wer ist ein geeigneter Kandidat?)
Dies ist eine der häufigsten Fragen, die Patienten stellen, die in unsere Klinik kommen. Der Hirnschrittmacher wird nicht im Anfangsstadium bei jedem Patienten eingesetzt, bei dem Parkinson diagnostiziert wurde. Damit ein Patient ein geeigneter Kandidat für einen Hirnschrittmacher sein kann, sind folgende Voraussetzungen erforderlich:
In der Regel müssen seit dem Beginn der Erkrankung mindestens 4–5 Jahre vergangen sein; der Patient muss anfänglich von den Parkinson-Medikamenten (Levodopa) profitiert haben, aber mit der Zeit muss sich die Wirkdauer des Medikaments verkürzt haben; und es darf keine schwere psychiatrische Störung oder eine fortgeschrittene Demenz vorliegen.
Die Entscheidung zur Operation wird von einem Expertengremium getroffen, dem ein Neurochirurg, ein Neurologe und ein Psychiater angehören, und zwar auf der Grundlage detaillierter Untersuchungen, die am Patienten durchgeführt werden.
Ist der Operationsablauf beängstigend? Warum wird sie im Wachzustand durchgeführt?
Der Gedanke an eine Hirnoperation beunruhigt die Patienten natürlich. Einer der interessantesten und beruhigendsten Aspekte der Hirnschrittmacher-Operation ist jedoch, dass der Patient während eines großen Teils der Operation wach ist.
Das Hirngewebe selbst hat keine Schmerzrezeptoren; das heißt, das Gehirn empfindet keinen Schmerz. Nur die Kopfhaut wird mit örtlicher Betäubung betäubt. Wir unterhalten uns während der gesamten Operation mit dem Patienten. Beim Einsetzen der Elektroden bitten wir den Patienten, die Hand zu öffnen und zu schließen, Wasser zu trinken oder zu zählen. Unser Ziel ist es, mit dem angelegten schwachen elektrischen Strom live zu beobachten, dass das Zittern oder die Verkrampfung in genau dieser Sekunde aufhört, und die Elektrode millimetergenau an der korrektesten Stelle zu platzieren. In der letzten Phase, in der der Schrittmacher in der Brust platziert wird, wird der Patient unter Vollnarkose schlafen gelegt.
Wie verändert sich das Leben nach der Operation?
Einige Tage nach Abschluss der Operation werden die Einstellungen des Schrittmachers mithilfe eines Computers individuell programmiert. Sobald die richtige Frequenz gefunden ist, lassen das Zittern und die Steifheit des Patienten dramatisch nach.
Der Patient kann wieder selbst essen, sich anziehen und spazieren gehen. Die verwendeten Medikamentendosen werden erheblich reduziert, sodass das durch die Medikamente verursachte Benommenheitsgefühl und die unwillkürlichen Bewegungen verschwinden. Die Lebensdauer der Schrittmacher variiert je nach Modell zwischen 3 und 5 Jahren; bei wiederaufladbaren Schrittmachern verlängert sich dieser Zeitraum auf bis zu 15–20 Jahre. Wenn der Schrittmacher leer ist, wird das Gehirn nicht berührt; es wird lediglich die Batterie in der Brust in einem kleinen, etwa 20-minütigen Eingriff ausgetauscht.
Fazit
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Hirnschrittmacher keine Behandlung ist, die die Krankheit vollständig beseitigt (mit der Wurzel ausreißt). Er ist jedoch eine sehr wirksame medizinische Waffe, die dem Patienten jene alten „unabhängigen Tage“, die ihm genommen wurden, die Fähigkeit, sich frei zu bewegen, und seine Lebensqualität zurückgibt – fast so, als würde man die Zeit zurückdrehen.
Für weitere Fragen, die Sie beschäftigen, für eine Beurteilung Ihrer Eignung und für die Terminplanung können Sie unser Team direkt über unsere WhatsApp-Leitung erreichen.
Prof. Dr. Mehmet Şenoğlu — Facharzt für Neurochirurgie, Izmir
Haftungsausschluss: Dieser Artikel wurde ausschließlich zu allgemeinen Informationszwecken erstellt und ersetzt keine medizinische Diagnose oder Behandlungsempfehlung; für Ihre Beschwerden und die am besten geeignete Behandlungsmethode müssen Sie sich unbedingt einer körperlichen Untersuchung durch einen Facharzt unterziehen.