Akute spastische Paraparese ist ein klinisches Syndrom, das durch eine sich rasch entwickelnde Schwäche beider Beine gleichzeitig gekennzeichnet ist, begleitet von erhöhtem Muskeltonus, gesteigerten Reflexen und Spastizität. Das Präfix „para“ bezeichnet die beidseitige Beteiligung, „Parese“ steht für eine partielle Schwäche, und „spastisch“ verweist auf ein Muster von erhöhtem Muskeltonus und Hyperreflexie, das das Kennzeichen einer Schädigung des oberen Motoneurons ist.

Dieses Bild ist das genaue Gegenteil der akuten schlaffen Lähmung. Bei der schlaffen Lähmung bricht das Signal auf der Ebene des unteren Motoneurons oder des peripheren Nervs zusammen; bei der spastischen Lähmung liegt das Problem im oberen Motoneuron — also im Gehirn oder im Rückenmark selbst.

Warum ist die Unterscheidung zwischen Schlaffer und Spastischer Lähmung so Wichtig?

Diese Unterscheidung ist sowohl diagnostisch als auch therapeutisch richtungsweisend. Bei der schlaffen Lähmung sind die Muskeln locker und tonuslos, und die Reflexe sind vermindert oder fehlen ganz. Bei der spastischen Lähmung sind die Muskeln steif und widerstandsfähig, und die Reflexe sind übertrieben lebhaft. Das Babinski-Zeichen ist bei der spastischen Lähmung ebenfalls positiv — wenn die Fußsohle bestrichen wird, streckt sich die Großzehe nach oben, anstatt sich zu beugen. Dies ist das klassische Zeichen einer Läsion des oberen Motoneurons.

Was Sind die Hauptursachen?

Die Klassifizierung der Ursachen nach der Lokalisation der Läsion ist der praktischste Ansatz.

Rückenmarksläsionen

Eine Rückenmarkskompression ist die häufigste und dringlichste Ursache der akuten spastischen Paraparese. Bandscheibenvorfall, Tumormetastasen, spinaler epiduraler Abszess oder epidurales Hämatom können das Rückenmark komprimieren und dieses Bild erzeugen. Transverse Myelitis ist eine entzündliche Erkrankung des Rückenmarks; Multiple Sklerose, Neuromyelitis optica und akute disseminierte Enzephalomyelitis werden in diesem Rahmen bewertet. Rückenmarksinfarkt entsteht durch Verschluss der das Rückenmark versorgenden Arterien und kann innerhalb von Stunden zu schwerer Paraparese führen. Ein spinaler epiduraler Abszess ist ein rasch fortschreitender neurologischer Notfall, der von Fieber und Rückenschmerzen begleitet wird.

Hirnläsionen

Da die motorischen Bahnen, die beide Beine kontrollieren, in enger Nachbarschaft durch die Mittellinienstrukturen des Gehirns verlaufen, können Läsionen in der parasagittalen Region — einschließlich Falxmeningeom — ein Paraparese-Bild erzeugen. Bilaterale zerebrale Infarkte, schwere Schädel-Hirn-Traumata und Hirntumoren fallen ebenfalls in diese Kategorie.

Demyelinisierende Erkrankungen

Eine Rückenmarksbeteiligung bei Multipler Sklerose ist eine wichtige Ursache der akuten spastischen Paraparese. Ein Schub auf zervikaler oder thorakaler Ebene kann sich als Syndrom präsentieren, das nur die unteren Extremitäten betrifft.

Hereditäre Spastische Paraparese

Dies ist eine genetisch bedingte, langsam fortschreitende Erkrankung des oberen Motoneurons. Obwohl ihr Verlauf eher chronisch als akut ist, muss sie stets in der Differenzialdiagnose berücksichtigt werden.

Wie Stellt Sich das Klinische Bild Dar?

Die Kardinalbeschwerden sind eine gleichzeitig in beiden Beinen wahrgenommene Schwäche, Gehschwierigkeiten und ein Steifheitsgefühl in den Gliedmaßen. Der erhöhte Muskeltonus führt dazu, dass die Beine beim Gehen wie eine Schere zusammengeführt werden — ein Muster, das als „Scherengang“ bekannt ist. Bei der Untersuchung werden Hyperreflexie und Klonus festgestellt, und das Babinski-Zeichen ist positiv. Blasen- und Darmdysfunktion können das Bild begleiten und sind ein wichtiger Hinweis auf eine Rückenmarksbeteiligung. Sensibilitätsverlust oder veränderte Empfindungen unterhalb des Läsionsniveaus legen eine Pathologie spinalen Ursprungs nahe.

Wie Wird die Diagnose Gestellt?

Eine MRT der Wirbelsäule und des Rückenmarks ist der erste und wichtigste Schritt; sie ist unschätzbar wertvoll für den Nachweis einer epiduralen Kompression, von Bandscheibenpathologien, Infarkten und entzündlichen Läsionen. Eine Gehirn-MRT ist erforderlich, um die Möglichkeit einer zentralen Läsion zu beurteilen. Die Liquoranalyse liefert wichtige Informationen zu entzündlichen und demyelinisierenden Erkrankungen. Evozierte Potenziale und EMG unterstützen die Diagnose. Zu den Laboruntersuchungen gehören Blutbild, Entzündungsmarker, Vitamin B12, Folsäure und Autoimmunantikörper.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich vollständig nach der zugrunde liegenden Ursache. Bei Rückenmarkskompression muss eine chirurgische Dekompression unverzüglich durchgeführt werden; jede verstreichende Stunde erhöht das Risiko dauerhafter Schäden. Bei transverser Myelitis und Schüben der Multiplen Sklerose werden hochdosierte intravenöse Kortikosteroide verabreicht. Bei einem spinalen epiduralen Abszess werden chirurgische Drainage und Antibiotikatherapie gleichzeitig durchgeführt. Bei Rückenmarksinfarkt rücken supportive Versorgung und frühzeitige Rehabilitation in den Vordergrund.

Prognose

Die Wahrscheinlichkeit einer Erholung hängt weitgehend von der Art der zugrunde liegenden Ursache, dem Ausmaß der Kompression und der Schnelligkeit der Diagnosestellung ab. Eine frühzeitige Diagnose und ein rasches Eingreifen verringern das Risiko dauerhafter neurologischer Schäden erheblich. In Fällen, in denen die Intervention verzögert wird, können dauerhafte Paraparese, Blasen- und Darmdysfunktion sowie ein ernsthafter Rückgang der Lebensqualität unvermeidlich werden.