L’anémie est un état dans lequel le sang ne contient pas suffisamment de globules rouges sains ou d’hémoglobine. L’hémoglobine est une protéine contenue dans les globules rouges qui transporte l’oxygène des poumons vers tous les tissus du corps. Lorsque le taux d’hémoglobine baisse, les organes et les tissus ne peuvent plus recevoir l’oxygène dont ils ont besoin — ce qui entraîne fatigue, faiblesse et toute une série d’autres symptômes. L’anémie est l’une des maladies du sang les plus répandues dans le monde et peut toucher des personnes de tout âge.

Quels sont les symptômes de l’anémie ?

Les symptômes de l’anémie peuvent aller de légers à sévères. Les plus fréquemment rencontrés sont :

Fatigue et faiblesse : Le corps ne recevant pas suffisamment d’oxygène, une sensation d’épuisement persistante s’installe. Même les activités quotidiennes peuvent sembler épuisantes.

Peau pâle ou jaunâtre : À mesure que le nombre de globules rouges diminue, la peau, les lèvres et la muqueuse interne des yeux paraissent plus pâles que la normale.

Essoufflement : Un essoufflement survenant même après un effort léger est une plainte courante.

Palpitations cardiaques : Le cœur travaille plus fort et plus vite pour compenser le déficit en oxygène.

Maux de tête et vertiges : Une réduction de la quantité d’oxygène atteignant le cerveau peut déclencher ces symptômes.

Mains et pieds froids : Une mauvaise circulation due à la faiblesse du nombre de globules rouges peut rendre les mains et les pieds sensiblement froids.

Difficultés de concentration : Lorsque le cerveau ne reçoit pas suffisamment d’oxygène, la concentration et l’attention peuvent être altérées.

Quelles sont les causes de l’anémie ?

L’anémie a de nombreuses causes différentes, qui peuvent être regroupées en trois grandes catégories :

Production réduite de globules rouges : Une carence en fer, en vitamine B12 ou en folate ; des maladies de la moelle osseuse ; une maladie rénale chronique et certaines infections chroniques peuvent tous altérer la capacité du corps à produire des globules rouges.

Destruction accélérée des globules rouges : Des maladies héréditaires comme la drépanocytose, certains médicaments ou des maladies auto-immunes peuvent provoquer la destruction des globules rouges bien plus tôt qu’ils ne le devraient.

Perte de sang : Des règles abondantes, des saignements gastro-intestinaux, une intervention chirurgicale ou une blessure peuvent entraîner une perte de sang significative conduisant à l’anémie.

Quels sont les types d’anémie ?

Anémie par carence en fer : Le type le plus courant. Lorsque les réserves en fer du corps sont épuisées, la production d’hémoglobine chute. Une alimentation insuffisante, des saignements chroniques et la grossesse figurent parmi les principales causes.

Anémie par carence en vitamine B12 et en folate : Ces deux vitamines sont essentielles à la production de globules rouges. Un apport insuffisant ou une mauvaise absorption conduit à la formation de globules sanguins grands et dysfonctionnels — une affection également connue sous le nom d’anémie mégaloblastique.

Anémie des maladies chroniques : Dans les maladies de longue durée telles que la polyarthrite rhumatoïde, le cancer ou la maladie rénale chronique, l’utilisation du fer par l’organisme est perturbée et la production de globules rouges ralentit.

Drépanocytose : Une maladie héréditaire dans laquelle les globules rouges prennent une forme anormale en faucille, bloquent les vaisseaux sanguins et se dégradent rapidement.

Anémie aplasique : Une forme rare mais grave dans laquelle la moelle osseuse ne parvient pas à produire suffisamment de cellules sanguines.

Anémie hémolytique : Un groupe d’affections dans lesquelles les globules rouges sont détruits beaucoup plus rapidement qu’ils ne peuvent être remplacés.

Comment l’anémie est-elle diagnostiquée ?

L’anémie est généralement diagnostiquée par une simple numération formule sanguine (NFS). Cet examen mesure le taux d’hémoglobine, le nombre de globules rouges et leur taille. Si nécessaire, des analyses de sang supplémentaires — notamment le fer, la ferritine, la vitamine B12, le folate et le compte des réticulocytes — sont prescrites pour déterminer le type et la cause sous-jacente de l’anémie. Dans certains cas, une biopsie de la moelle osseuse peut être nécessaire.

Comment l’anémie est-elle traitée ?

Le traitement dépend entièrement de la cause sous-jacente :

Dans l’anémie ferriprive, des suppléments de fer sont prescrits et les aliments riches en fer (viande rouge, lentilles, épinards, noix) sont encouragés. Dans les cas sévères, une perfusion intraveineuse de fer peut être administrée.

Dans la carence en vitamine B12 et en folate, les suppléments concernés sont administrés par voie orale ou par injection.

Dans l’anémie des maladies chroniques, le traitement de la maladie sous-jacente est l’objectif principal. Des injections d’érythropoïétine ou des transfusions sanguines peuvent être utilisées si nécessaire.

Dans les anémies héréditaires, les options selon le type peuvent inclure des médicaments, des transfusions sanguines ou — dans les cas avancés — une greffe de moelle osseuse.

Quand l’anémie devient-elle dangereuse ?

Une anémie légère peut souvent évoluer sans plaintes perceptibles. Non traitée, elle peut cependant s’aggraver avec le temps et ouvrir la voie à des complications graves telles qu’une insuffisance cardiaque, des arythmies et des lésions organiques. Pendant la grossesse, l’anémie peut menacer la santé de la mère comme celle du bébé. En cas de fatigue intense, d’essoufflement, de palpitations ou de sensations de malaise, consultez un médecin sans tarder.

L’anémie peut-elle être prévenue ?

Bien que toutes les formes d’anémie ne soient pas évitables, l’anémie d’origine nutritionnelle est largement prévenable :

Consommez régulièrement des aliments riches en fer — viande rouge, volaille, poisson, légumineuses et légumes verts à feuilles foncées. Associez ces aliments à des sources de vitamine C pour améliorer l’absorption du fer. Les femmes souffrant de règles particulièrement abondantes devraient être évaluées par un gynécologue. Une supplémentation en folate et en fer avant et pendant la grossesse est importante.

Quand devriez-vous consulter un médecin ?

Il est conseillé de consulter un médecin si vous présentez l’un des signes suivants : une fatigue inexpliquée et persistante ; un essoufflement ou des palpitations ; une teinte de peau pâle, jaunâtre ou grisâtre ; des vertiges ou évanouissements fréquents ; des envies inhabituelles de glace, de terre ou d’autres substances non alimentaires (un signe connu sous le nom de pica) ; ou des saignements menstruels anormalement abondants.

Ce contenu a été élaboré à des fins d’information générale uniquement. Veuillez consulter un établissement de santé pour vos symptômes individuels.