Rug- en wervelkolomaandoeningen behoren tegenwoordig tot de belangrijkste problemen die de levenskwaliteit van veel mensen verminderen. Voor patiënten die een arts raadplegen met klachten zoals hevige rugpijn, naar het been uitstralende gevoelloosheid of moeite met lopen, is een van de grootste angsten de mogelijkheid van een chirurgische ingreep. Vooral van mond tot mond verspreide uitspraken zoals “een plaat in de rug plaatsen”, “operatie met schroeven” of “als ik geopereerd word, worden mijn bewegingen beperkt” kunnen voor patiënten behoorlijk beangstigend zijn.

Maar is het bij elke rugaandoening verplicht om schroeven in de wervelkolom te plaatsen? Of kan een rugoperatie zonder schroeven worden uitgevoerd?

Het korte antwoord: ja, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kunnen veel rugoperaties volledig zonder schroeven en zonder het gebruik van materiaal worden uitgevoerd. Laten we eens van dichterbij kijken naar de details van dit belangrijke onderwerp in de wervelkolomchirurgie, naar de situaties waarin een operatie zonder schroeven de voorkeur krijgt, en naar de voordelen die deze de patiënt biedt.

Wat is een rugoperatie zonder schroeven (niet-geïnstrumenteerde chirurgie)?

Chirurgische ingrepen waarbij geen implantaten van titanium of speciale legeringen zoals schroeven, staven (rods) of kooien (cages) worden gebruikt — in medische taal aangeduid als “instrumentatie” — worden in de volksmond een rugoperatie zonder schroeven genoemd. Het fundamentele doel van deze operaties is om uitsluitend in te grijpen op het weefsel dat het probleem veroorzaakt (bijvoorbeeld een gescheurde hernia), zonder de natuurlijke structuur, de dragende kolom en de flexibiliteit van de wervelkolomanatomie te verstoren.

Dankzij de voortschrijdende medische technologieën en microchirurgische technieken is het nu mogelijk om de spieren en botten rond de wervelkolom slechts in minimale mate aan te raken en onder sterk vergrotende microscopen uitsluitend de gebieden vrij te maken die de zenuwen beknellen.

Bij welke aandoeningen kan een rugoperatie zonder schroeven worden uitgevoerd?

Zolang de eigen mechanische structuur en stevigheid van de wervelkolom intact zijn, is het niet nodig om externe steun (schroeven) toe te voegen. De situaties waarin operaties zonder schroeven het vaakst en het veiligst worden toegepast, zijn de volgende:

Hernia (lumbale discushernia): De “microdiscectomie”-operaties, waarbij het uitgepuilde discusfragment dat de zenuwwortel beknelt en beenpijn veroorzaakt wordt verwijderd, vormen tegenwoordig de gouden standaard en worden volledig zonder schroeven uitgevoerd.

Lichte tot matige vernauwing van het wervelkanaal (lumbale kanaalstenose): In gevallen waarin het kanaal waar de zenuwen doorheen lopen door veroudering vernauwt, volstaat het bij afwezigheid van een duidelijke verschuiving van de wervelkolom om enkel het kanaal te verwijden (decompressie); dit kan zonder materiaal worden uitgevoerd.

Wervelkolomcysten en kleine goedaardige tumoren: Bij het verwijderen van dergelijke massa’s die op de zenuwen drukken, is het plaatsen van schroeven doorgaans niet nodig, omdat de wervelkolomstructuur niet wordt aangetast.

In welke gevallen is het plaatsen van schroeven (materiaal) in de wervelkolom verplicht?

Uiteraard is het klinische beeld niet bij elke patiënt hetzelfde. Bij sommige aandoeningen is de stevigheid en de dragende mechanische structuur van de wervelkolom al aangetast, of zal deze tijdens de operatie noodzakelijkerwijs worden aangetast. In deze gevallen is het ondersteunen van de wervelkolom met titanium schroeven en staven (fusiechirurgie) een medische noodzaak, zodat de wervelkolom van de patiënt niet inzakt en hij of zij veilig kan bewegen.

De belangrijkste situaties waarin het gebruik van schroeven onmisbaar is, zijn:

Wervelverschuiving (spondylolisthesis): Wanneer de wervels naar voren of naar achteren over elkaar verschuiven, wordt de wervelkolom “instabiel” (beweeglijk en onveilig). Om de wervelkolom te stabiliseren zijn schroeven onmisbaar.

Ernstige wervelkolomtrauma’s en -breuken: Gevallen waarin de integriteit van de wervelkolom ernstig is aangetast als gevolg van verkeersongevallen of vallen van hoogte.

Wervelkolomvergroeiingen (scoliose en kyfose): Materiaalsystemen worden gebruikt om de kromming te corrigeren en de wervelkolom in de juiste positie te fixeren.

Gevorderde wervelkolomtumoren en -infecties: In gevallen waarin een groot deel van het wervelbot is vernietigd en moet worden verwijderd, is het opzetten van een nieuw dragend systeem verplicht.

De voordelen van een rugoperatie zonder schroeven voor de patiënt

Als uw medische toestand geschikt is voor een operatie zonder schroeven (bijvoorbeeld een hernia-operatie via microchirurgie), biedt deze methode patiënten vele belangrijke voordelen:

Zeer kleine incisie en weinig weefselschade: De ingreep wordt uitgevoerd via een kleine incisie van slechts 1,5–2 cm. De spieren worden grotendeels niet doorgesneden, maar slechts opzijgeschoven.

Snel herstel en weer op de been komen: Patiënten kunnen meestal binnen enkele uren na de operatie opstaan en lopen, en worden vaak de dag na de operatie ontslagen.

Behoud van de natuurlijke beweeglijkheid: Omdat de wervelkolom niet met schroeven wordt gefixeerd, ervaart de patiënt na de postoperatieve herstelperiode geen enkele beperking bij bewegingen zoals bukken, opstaan, draaien en sporten.

Minder pijn: Omdat er minder wordt ingegrepen in het spier- en botweefsel, is de postoperatieve wondpijn minimaal.

Laag risico op infectie en bloeding: Dankzij de toegepaste microchirurgische technieken is de operatieduur kort en is de bloeding verwaarloosbaar klein.

Conclusie

Het idee dat “als ik aan mijn rug geopereerd word, ze zeker een plaat bij me plaatsen, en mijn bewegingen mijn leven lang beperkt zullen zijn” heeft in de hedendaagse moderne wervelkolomchirurgie grotendeels zijn geldigheid verloren. Met de vooruitgang van de technologie en de chirurgische ervaring worden operaties zonder schroeven, die de natuurlijke flexibiliteit van de wervelkolom behouden, in geschikte gevallen uiterst veilig en succesvol toegepast.

Toch mag niet worden vergeten dat er in de geneeskunde geen ziekte bestaat, alleen de patiënt. Welke chirurgische methode voor u de juiste, de veiligste en de meest duurzame is, dient u samen met uw arts te beslissen op basis van uw klachten, uw klinisch onderzoek en gedetailleerd MRI-/röntgenonderzoek.

Veelgestelde vragen (FAQ)

Hoe lang duurt een hernia-operatie zonder schroeven (microchirurgie)?

Hernia-operaties zonder schroeven die met de microchirurgische methode worden uitgevoerd, worden — hoewel ze variëren afhankelijk van de locatie en grootte van de hernia — over het algemeen binnen 45 minuten tot 1 uur voltooid.

Wanneer kan men lopen na een rugoperatie zonder schroeven?

Patiënten kunnen meestal binnen 3–4 uur na de operatie, vlak nadat de werking van de narcose is uitgewerkt, zonder steun opstaan en lopen.

Zijn operaties met materiaal betrouwbaarder dan operaties zonder schroeven?

Nee. Het succes van de operatie hangt niet af van het al dan niet plaatsen van materiaal, maar van het toepassen van de juiste chirurgische techniek bij de juiste patiënt. Terwijl het plaatsen van schroeven bij een patiënt met een wervelverschuiving een verplichte en betrouwbare methode is, is het plaatsen van schroeven bij een patiënt die alleen een hernia heeft en wiens wervelkolom intact is, een volkomen onnodige ingreep.

Keert de hernia terug na een hernia-operatie zonder schroeven?

Na elke hernia-operatie bestaat er een gemiddeld recidiefrisico (terugkeer) van 3–5%. Dit risico hangt niet zozeer af van het feit of de operatie met of zonder schroeven wordt uitgevoerd, maar is direct gerelateerd aan hoezeer de patiënt let op zijn postoperatieve levensstijl (gewichtsbeheersing, niet zwaar tillen, lichaamsbeweging).

Prof. dr. Mehmet Şenoğlu — Specialist neurochirurgie, İzmir