Eine der erschütterndsten und beängstigendsten Aussagen, die ein Patient oder ein Angehöriger im Sprechzimmer hören kann, ist zweifellos der Satz „Sie haben einen bösartigen Tumor in Ihrem Gehirn“. In jenem Moment lässt diese Diagnose die Zeit stillstehen und füllt den Verstand mit unzähligen düsteren Szenarien. Obwohl dieser Zustand – im Volksmund auch als „Gehirnkrebs“ bekannt – traditionell mit Hoffnungslosigkeit gleichgesetzt wurde, verändern die revolutionären Entwicklungen der letzten Jahre auf den Gebieten der Neurochirurgie (Gehirn- und Nervenchirurgie) und der Onkologie diese Wahrnehmung rasch.
Geben wir die Antwort auf jene kritische Frage – die am meisten interessiert und der wir in unserer Sprechstunde am häufigsten begegnen – gleich zu Beginn: Ja, bösartige Hirntumoren sind behandelbar. Der Begriff „Behandlung“ bezeichnet hier einen vielseitigen und dynamischen Prozess, der sich nach der Art des Tumors, seinem Stadium, seiner Lage und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten richtet und manchmal die vollständige Beseitigung der Krankheit aus dem Körper (Heilung), manchmal die maximale Steigerung der Lebensdauer und Lebensqualität des Patienten zum Ziel hat. Werfen wir einen genauen Blick darauf, welche mächtigen Waffen sich auf diesem schwierigen, aber keineswegs aussichtslosen Weg im Arsenal der modernen Medizin befinden.
Was bedeutet ein bösartiger (maligner) Hirntumor?
Zunächst muss man den Feind gut kennen. Bösartige Hirntumoren werden im Wesentlichen in zwei Gruppen eingeteilt. Die ersten sind primäre Hirntumoren, die unmittelbar aus den eigenen Zellen des Gehirns (meist aus Gliazellen) hervorgehen. Glioblastom und anaplastisches Astrozytom sind die bekanntesten und aggressivsten Mitglieder dieser Gruppe. Die zweiten sind sekundäre Hirntumoren, die infolge der Ausbreitung eines Krebses an einer anderen Stelle des Körpers (wie Lunge, Brust, Dickdarm oder Haut) über die Blutbahn ins Gehirn entstehen – mit anderen Worten Hirnmetastasen.
Das grundlegendste Merkmal, das bösartige Tumoren von gutartigen unterscheidet, ist, dass sie zu raschem Wachstum neigen und sich ausbreiten, indem sie wie die Wurzeln eines Baumes in das Hirngewebe eindringen (Infiltration). Dies macht die Behandlung weitaus komplexer und heikler als die Entfernung eines gewöhnlichen Tumors.
Der Goldstandard der Behandlung: mit Spitzentechnologie ausgestattete Mikrochirurgie
Der erste, kritischste und für den Verlauf des Kampfes entscheidende Schritt bei der Behandlung eines bösartigen Hirntumors ist nahezu immer der chirurgische Eingriff. Unser Ziel ist nicht nur, den Schädel zu öffnen und einen Tumor zu entfernen; das Ziel ist die sogenannte „maximale sichere Resektion“ – das Entfernen des größtmöglichen entfernbaren Teils des Tumors, ohne den lebenswichtigen Funktionen des Patienten wie Sprechen, Bewegen und Sehen (neurologisches Defizit) irgendeinen Schaden zuzufügen.
Die Zeiten, in denen sich der Chirurg nur auf sein eigenes anatomisches Wissen und seine Augen verließ, sind vorbei. Heute nutzt ein Gehirnchirurg im Operationssaal geradezu die Technologie einer Raumstation:
Neuronavigationssysteme: Genau wie das GPS in unseren Autos zeigt es dem Chirurgen die genauen Grenzen des Tumors tief im Gehirn mit millimetergenauer Präzision, indem es die vor der Operation aufgenommenen MRT-Bilder mit der Echtzeit-Anatomie während der Operation abgleicht. Dadurch wird das Risiko, gesundes Hirngewebe zu beschädigen, auf ein Minimum reduziert.
Intraoperatives Neuromonitoring: Während der gesamten Operation werden die Bahnen getestet, indem dem Nervensystem des Patienten kontinuierlich schwache elektrische Ströme gesendet werden. Nähert sich der Chirurg beim Entfernen des Tumors unbemerkt den Nerven, die einen Arm oder ein Bein bewegen, schlägt das System sofort Alarm. Diese Technologie ist ein revolutionäres Sicherheitsnetz, das das Risiko einer Lähmung nach der Operation erheblich senkt.
Wache Kraniotomie (Wachoperation am Gehirn): Befindet sich der Tumor genau in oder direkt neben den empfindlichsten Regionen des Gehirns, wie den Sprach- oder Bewegungszentren, wird der Patient in einer bestimmten Phase der Operation geweckt. Während der Chirurg den Tumor entfernt, wird mit dem Patienten gesprochen, ihm werden Bilder gezeigt oder er wird gebeten, seine Finger zu bewegen. Auf diese Weise wird, während der Tumor Millimeter für Millimeter entfernt wird, Moment für Moment sichergestellt, dass die Funktionen erhalten bleiben.
Fluoreszenzgestützte Tumorchirurgie: Eine spezielle Flüssigkeit, die der Patient Stunden vor der Operation trinkt, wird nur von bösartigen Tumorzellen aufgenommen. Wird während der Operation das spezielle blaue Licht des Operationsmikroskops eingeschaltet, bleiben die gesunden Gewebe dunkel, während die bösartigen Tumorzellen in einer rosa-roten Farbe leuchten. Diese nach dem „Glow-in-the-dark“-Prinzip (im Dunkeln leuchtend) arbeitende Methode ermöglicht es, selbst die mikroskopischen Tumorreste, die ins Gehirn eingedrungen und mit bloßem Auge nicht zu unterscheiden sind, aufzuspüren und zu entfernen.
Starke Unterstützung nach der Operation: Strahlentherapie und Chemotherapie
Da die Zellen bösartiger Tumoren auf mikroskopischer Ebene in gesundes Gewebe eindringen, können selbst dann, wenn die gesamte sichtbare Masse chirurgisch entfernt wird, in jenem Bereich Zellen verbleiben, die wir nicht sehen können. In dieser Phase kommen onkologische Behandlungen ins Spiel, um den durch die Operation errungenen Sieg zu festigen und das erneute Auftreten der Krankheit (Rezidiv) zu verhindern oder zu verzögern.
Strahlentherapie (Bestrahlung): Dank der fortschreitenden Technologie werden heute punktgenaue Radiochirurgie- und Strahlentherapieverfahren (wie CyberKnife, Gamma Knife und TrueBeam) eingesetzt, die nur dem Tumorbett eine hohe Strahlendosis verabreichen und dabei das umliegende gesunde Hirngewebe schützen.
Chemotherapie und intelligente Medikamente: Unser Gehirn wird durch einen natürlichen Schild geschützt, die sogenannte „Blut-Hirn-Schranke“, die den Übertritt von Stoffen aus dem Blut ins Gehirn erschwert. Während dies früher die Wirksamkeit von Chemotherapeutika einschränkte, sind heute Chemotherapie-Wirkstoffe der neuen Generation, die diese Schranke überwinden können und in Tablettenform anwendbar sind, ein fester Bestandteil der Behandlung geworden. Darüber hinaus sind mit der Erstellung der genetischen Karte des Tumors die „intelligenten Medikamente“, die nur auf die Wachstumssignale jenes Tumors abzielen, sowie die Immuntherapie-Studien, die das körpereigene Immunsystem gegen den Tumor aufbringen, die hellsten Hoffnungslichter für die Zukunft in der Behandlung von Hirntumoren.
Dem Leben Jahre und den Jahren Leben hinzufügen
Die Behandlung bösartiger Hirntumoren zielt nicht nur darauf ab, die Zeitspanne zu verlängern, sondern auch darauf, wie diese Zeit gelebt wird. Die größte Errungenschaft der modernen Neurochirurgie ist, dass sie die düsteren Szenarien, in denen Patienten nach der Operation tagelang auf der Intensivstation lagen, weitgehend beseitigt hat. Die Senkung des Drucks im Kopf des Patienten (erhöhter Hirndruck) durch einen erfolgreichen chirurgischen Eingriff bewirkt, dass starke Kopfschmerzen, epileptische Anfälle und Lähmungszustände rasch zurückgehen. Das bedeutet, dass der Patient seine Kommunikation mit seiner Familie, seinen Angehörigen und seinem sozialen Umfeld sowie seine Lebensqualität zurückgewinnt.
Eine Diagnose ist kein Ende, sondern der Beginn eines neuen Kampfes
Die Geschichte jedes Patienten und der genetische Code jedes Tumors ist so einzigartig wie ein Fingerabdruck. Die allgemeinen Statistiken und Lebenserwartungsschätzungen, die Sie im Internet lesen, spiegeln nicht Ihre eigene oder die persönliche Realität Ihres Angehörigen wider. Die Diagnose eines bösartigen Hirntumors zu erhalten, gleicht zweifellos dem Erklimmen eines schwierigen Berges; doch bei diesem Aufstieg – mit einem erfahrenen Team aus Gehirn- und Nervenchirurgie, medizinischer Onkologie und Strahlenonkologie an Ihrer Seite, wo die neuesten chirurgischen Technologien eingesetzt werden und wo die Medizin mit jedem Tag ein neues Behandlungsprotokoll entwickelt – sind Sie niemals allein und niemals hilflos.
Nicht aufzugeben, sich fest an wissenschaftliche Behandlungsprotokolle zu halten und Moral und Motivation hochzuhalten, ist Ihr stärkster Schild in diesem schwierigen Prozess.
Prof. Dr. Mehmet Şenoğlu Facharzt für Gehirn- und Nervenchirurgie, İzmir
Medizinischer Haftungsausschluss: Die in diesem Artikel enthaltenen Informationen dienen ausschließlich der allgemeinen Information und Bewusstseinsbildung; sie ersetzen nicht die eingehende körperliche Untersuchung, klinische Beurteilung, medizinische Diagnose oder Behandlungsplanung durch einen Facharzt. Bösartige Hirntumoren und ihre Behandlung sind äußerst komplexe Prozesse, die für jeden Patienten individuell geplant werden müssen. Für eine definitive Diagnose Ihrer Beschwerden und die für Sie am besten geeigneten Behandlungsoptionen wenden Sie sich bitte ohne Zeitverlust an einen Facharzt für Gehirn- und Nervenchirurgie.